Cipiers van de gevangenissen van Haren en Sint-Gillis starten vijfdaagse staking

In alle Belgische gevangenissen is zondagavond een vijfdaagse staking van start gegaan. De vakbonden hadden daartoe opgeroepen door de aanhoudende overbevolking, de personeelstekorten en de problemen op het vlak van infrastructuur en veiligheid.

De stakingsactie in alle Belgische gevangenissen begon zondag om 22 uur en loopt nog tot vrijdag 22 uur. Aangezien ze langer dan twee dagen duurt, kunnen de gevangenisdirecties cipiers opvorderen als er onvoldoende vrijwilligers zijn om in een minimale bezetting te voorzien.

De onvrede bij het gevangenispersoneel is niet nieuw. Ze eisen oplossingen voor problemen die al lang aanslepen, zoals de overbevolking en een groot aantal grondslapers, net als personeelstekorten. De omstandigheden in de gevangenissen leiden volgens de vakbonden bovendien tot onveilige omstandigheden.

Personeel opgevorderd

Volgens Robbie De Kaey van de vakbond ACOD wordt de staking goed opgevolgd, ook in de Brusselse gevangenissen van Haren en Sint-Gillis, zo meldt hij aan BRUZZ. "Dat merken we aan de verschillende keren dat we hebben moeten overleggen in functie van de opvordering personeel en de correcte toepassing van de wet op het penitentiair statuut", legt hij uit. De Kaey bevestigt dat er personeel is opgevorderd om de minimumbezetting te garanderen in beide Brusselse instellingen.

De actie duurt tot vrijdagavond en volgt op overleg tussen de vakbonden, het kabinet van minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) en het Gevangeniswezen dat volgens de bonden geen concrete oplossingen opleverde. Ze wijzen op de aanhoudende overbevolking, personeelstekorten en problemen met infrastructuur en veiligheid.

Overbevolking

Volgens De Kaey is er ondanks twee reeksen noodmaatregelen nog altijd geen structurele verbetering. Hij spreekt van een overbevolking met 2.474 gedetineerden en van 23 procent overbevolking in de Nederlandstalige gevangenissen, gecombineerd met een personeelstekort van 11 procent. "De werkdruk is dus veel te hoog en de omstandigheden waarin gedetineerden leven en waarin het personeel werkt, zijn onaanvaardbaar", zei hij in 'De Ochtend' op VRT Radio 1.

De Kaey is ook sceptisch over een grotere inzet van elektronisch toezicht voor kortgestraften. Dat kan volgens hem helpen om mensen sneller uit de gevangenis te krijgen, maar hij wijst erop dat het ook om ongeveer 2.000 mensen met straffen tot achttien maanden gaat die nu nog niet in strafuitvoering zitten. Bovendien zijn er uitsluitingsvoorwaarden en is volgens hem de vraag of er voldoende enkelbanden beschikbaar zijn. "Het is niet zaligmakend."

Meer personeel nodig

Ook de opening van de nieuwe gevangenis in Antwerpen lost volgens De Kaey niet alle problemen op. In de Begijnenstraat zouden nog bijna 600 gedetineerden blijven voor ongeveer 450 plaatsen, terwijl een deel van het personeel naar de nieuwe gevangenis verhuist. Volgens hem is bovendien te laat begonnen met bijkomende aanwervingen.

De vakbondsman vindt dat minister van Justitie Verlinden opnieuw naar de federale regering moet stappen met de vraag om extra middelen en maatregelen. "De situatie is niet onder controle", stelt hij.

Ook het opvorderen van personeel tijdens stakingen wijst hij af. "Daarmee maak je mensen monddood en boos tegelijkertijd."