Directeur na explosie aan school in Sint-Gillis: 'We mogen dit geweld niet normaliseren'

Na de explosie van vrijdagnacht aan de Bareel van Sint-Gillis probeert het Institut des Filles de Marie opnieuw de draad op te pikken. De school opende maandag de deuren, maar de knal blijft nazinderen bij leerlingen en personeel. "We geven hen de ruimte om erover te praten, om hun gevoelens te uiten", zegt schooldirecteur Johann Dizant.

“Het is niet de eerste keer dat dit gebeurt in de wijk, maar het gaat breder dan Sint-Gillis: dit is Brussel", zegt directeur Johann Dizant. “We kunnen niet aanvaarden dat deze mooie Europese hoofdstad een plek van geweld wordt.”

De explosie, die volgens burgemeester Jean Spinette (PS) veroorzaakt werd door zwaar illegaal vuurwerk en gelieerd is aan drugsgeweld, maakte deel uit van een reeks gewelddadige incidenten in de gemeente. Verschillende ramen van de school sneuvelden en de gevel raakte beschadigd. Een paar straten verderop, in de Gisbert Combazstraat, zijn diezelfde nacht ook schoten gelost.

Sinds het weekend zet de school sterk in op communicatie en opvang. “De leerlingen zijn vooral verrast", zegt Dizant. “We geven hen de ruimte om hierover te praten, om hun gevoelens te uiten, bijvoorbeeld via creatieve opdrachten.”

Ook ouders worden betrokken. Maandagmiddag organiseert de school een bijeenkomst om vragen en bezorgdheden te bespreken en toelichting te geven bij de maatregelen die genomen worden.

Daarnaast is er psychologische ondersteuning voorzien voor wie daar nood aan heeft. “Als leerlingen of ouders zich ongerust voelen, kunnen we hen begeleiden", aldus de directeur.

Positief signaal uitsturen

Of de leerlingen bang zijn, is volgens Dizant moeilijk eenduidig te beantwoorden. “Ze maken deel uit van het leven in deze wijk, dus ze zijn wel wat gewoon. Maar geen angst voelen zou ook verontrustend zijn, want dan dreigt geweld genormaliseerd te worden.”

En net dat wil de school vermijden. “We mogen dit niet banaliseren. We willen duidelijk maken dat dit niet normaal is en dat we recht hebben op veiligheid in onze buurt.”

Tegelijk probeert de school een positief signaal uit te sturen, naar de buurt én naar de leerlingen zelf. “De Brusselse jeugd is mooi, en dat moeten we tonen", zegt Dizant. “Wat er in een school gebeurt, is het creëren van een wereld die werkt.”

Met leerlingen uit zo’n veertig nationaliteiten ziet hij dagelijks hoe samenleven wél kan. “Er is respect, er is zorg voor elkaar. Als onze leerlingen de straat op gaan, kunnen ze die waarden uitdragen: tolerantie, welwillendheid, en zoals je op de affiches ziet die op de houten planken aan de ramen hangen: vooral veel liefde.”