Federale politie heeft Frans IT-bedrijf afgeraden naar hoorzitting te komen rond i-Police

De federale politie heeft de Franse IT-consulent Sopra Steria per mail afgeraden om te komen getuigen in het parlement over het mislukte digitaliseringsproject i-Police. Dat blijkt woensdag uit een mail van het bedrijf aan de Kamer. Net vandaag komt ook aan het licht dat de directeur-generaal van de federale politie onlangs twee maal contact heeft gehad met de CEO van het bedrijf.

Er duiken steeds meer elementen op die vragen doen rijzen rond het dossier i-Police, het mislukte digitaliseringsproject bij de politiediensten. Zo heeft de politie de Franse IT-consultant Sopra Steria via een aangetekend schrijven afgeraden om deel te nemen aan de parlementaire hoorzittingen over i-Police. Dat blijkt uit mailverkeer dat persagentschap Belga kon inkijken.

Vlaams Belang-Kamerlid Ortwin Depoortere, die de Kamercommissie Binnenlandse Zaken voorzit, vraagt dat minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) de feiten "op zijn minst" veroordeelt.

De Kamercommissie Binnenlandse Zaken organiseert vanaf deze week hoorzittingen over het dossier. Het miljoenenproject i-Police werd in 2021 gelanceerd om de processen van de hele politie te digitaliseren, maar draaide uit op een flop. Minister Quintin trok daarom eind vorig jaar de stekker uit de samenwerking met Sopra Steria, maar intussen betaalde de overheid wel al bijna 76 miljoen euro aan het Franse IT-bedrijf.

Vrijdag gehoord

De top van dat bedrijf maakt vrijdag zijn opwachting in het parlement. Dat bevestigt CEO van de Belux-afdeling Régis Roba woensdag in een mail aan de Kamer. Maar daarin staat ook dat de politie het bedrijf "via een aangetekend schrijven heeft gesuggereerd dat we niet aan de hoorzitting zouden deelnemen".

Vlaams Belang-Kamerlid en commissievoorzitter Depoortere, reageert verbolgen. "Het is onvoorstelbaar wat hier aan het gebeuren is. De federale politie die aan Sopra Steria laat weten dat ze beter niet komen naar de hoorzittingen. Dat is uiteraard onaanvaard en moet op zijn minst worden veroordeeld door minister Quintin."

Over de rol van de politie in het i-Policedossier vloeide de voorbije weken al heel wat inkt. Het Brusselse parket startte eind januari een onderzoek naar mogelijke belangenvermenging en verduistering en er vonden huiszoekingen plaats bij de federale politie.

'Discrete ontmoetingen'

Eerder woensdag lekte ook uit dat Koen Van Overtveldt, directeur-generaal van de federale politie (tweede in rang), recent twee ‘discrete ontmoetingen’ had met de top van Sopra Steria. Dat schrijft Het Nieuwsblad op basis van informatie die parlementslid Matti Vandemaele (Groen) in handen kreeg.

"Die geheime ontmoetingen zijn opvallend", zo meent Vandemaele. Een van de ontmoetingen vond namelijk plaats op 29 januari, twee dagen nadat het parket een onderzoek was gestart naar het dossier. Die eerste ontmoeting zou plaats hebben gevonden in een restaurant in Diegem. Twee weken later zou Van Overtveldt nog een digitaal overleg hebben bijgewoond met de CEO, om te 'synchroniseren'.

Woensdagmiddag reageert de federale politie op de onthullingen. "De politie wil alle mogelijke contactlijnen met alle partijen openhouden in het dossier van i-Police", klinkt het. "Het is immers in het belang van beide partijen om elkaar te 'blijven kennen', zelfs wanneer er inmiddels een juridische strijd is ontstaan."

'Lijnen openhouden'

De federale politie vindt het niet ongebruikelijk dat "alle mogelijke contactlijnen tussen de partijen worden opengehouden". "Ook tijdens de uitvoering van het project waren er, naast de formele contacten, regelmatig informele contacten, ook op strategisch niveau. Het openhouden van deze lijnen is dan ook deel van de gebruikelijke courtesy", klinkt het woensdagmiddag in een schriftelijke reactie.

De meetings waren volgens de federale politie "informele contactnames, onder andere om de nieuwe CEO van Sopra Steria te introduceren bij de politie." "Dat gebeurde met de bedoeling om af en toe te aligneren of te 'synchroniseren'. Dat is de reden waarom de digitale agenda-meeting 'synchro' werd genoemd. Dat gebeurde steeds en enkel met de bedoeling het verloop van het geschil zo goed mogelijk te blijven opvolgen en de positie van de politie zo goed mogelijk te blijven behartigen", aldus de federale politie.

Het capteren van bepaalde informele signalen is volgens de federale politie belangrijk in het bepalen van de strategische koers en om misverstanden over de houding van de andere partij te vermijden. "Het principe van het (onder)houden van de informele contacten om de bovenstaande redenen was steeds transparant en had de goedkeuring van de hiërarchische lijn", klinkt het nog.

Maar Groen-Kamerlid Matti Vandemaele vindt dit allerminst een normale gang van zaken. "Dit is de doofpot in zijn puurste vorm", concludeert hij. “Hij (Koen an Overtveldt, red.) moet meteen geschorst worden voor hij nog meer schade toebrengt aan de zaak”, stelt Vandemaele in Het Nieuwsblad.