Brandweerman overleden en drie zwaargewonden na gasexplosies in gebouw aan Treurenberg

Vrijdag is de Brusselse brandweerman Olivier Francotte overleden en raakten drie mensen zwaargewond door een dubbele gasexplosie in een gebouw aan de Treurenberg, achter de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal. Dat bevestigt het arbeidsauditoraat aan BRUZZ. De verslagenheid bij het Brusselse brandweerkorps is groot.

Onder de drie zwaargewonden bevindt zich ook een brandweerman. De andere twee gewonden zijn medewerkers van Sibelga.

Minister van Binnenlandse Zaken, Bernard Quintin (MR), kwam vrijdag in de vooravond ter plaatse. "De drie gewonden zijn naar verschillende Brusselse ziekenhuizen overgebracht", aldus Quintin. De minister, bevoegd voor de brandweer, riep iedereen op om "stil te staan bij de mensen van de hulpdiensten die zich elke dag inzetten om onze maatschappij te beschermen".

In de loop van vrijdagavond kwam ook de officiële reactie van de Brusselse brandweer op het overlijden van sergeant-majoor Olivier Francotte. "Het verlies raakt de Brusselse brandweer en de heel grote brandweerfamilie bijzonder diep", aldus woordvoerder Walter Derieuw. "Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar zijn familie, zijn naasten en zijn collega's. Wij danken iedereen oprecht voor de vele blijken van medeleven, solidariteit en steun die ons bereiken. In deze bijzonder pijnlijke uren betekenen zij enorm veel voor ons."

Het is vier jaar geleden dat de Brusselse brandweer nog een collega verloor. De betreurde Jean-François Spelmans hoorde bij een ploeg die op woensdagnacht 16 maart 2022 werd opgeroepen voor een uitslaande brand in het voormalige Sheraton-hotel, waar toen volop renovatiewerken bezig waren. Tijdens de bluswerken stortte een roltrap in en raakte Spelmans bedolven.

Twee ontploffingen

Vrijdag aan het einde van de ochtend waren de Brusselse brandweer en Sibelga ter plaatse gekomen omdat een aannemer per ongeluk in een gasleiding had geboord. In het bewuste gebouw is een Europese organisatie gevestigd: de Single Resolution Board (SRB).

Volgens Giorgio Lo Blanco van de interne veiligheidsdienst van de Europese Commissie moest de brandweer het gebouw betreden om de volledige leiding beter te kunnen herstellen. "Zij deden dat samen met twee werknemers van Sibelga. Toen hebben we twee ontploffingen gehoord. Er was ineens veel rook buiten en het gebouw is van binnen heel erg beschadigd."

"De boor waarmee het gaslek is veroorzaakt zat nog in de muur", vertelt een BRUZZ-reporter ter plaatse. "Bij het verwijderen van de boor is er een vonk ontstaan die zorgde voor de explosie."

Europese Unie

Het gebouw waar de werken aan de gang waren, werd dan ook volledig ontruimd. Een honderdtal mensen moest geëvacueerd worden. Rond het gebouw werd er een veiligheidsperimeter ingesteld.

Omdat het gebouw van de Europese Unie is, is het Belgisch parket niet bevoegd. Daarom moest het arbeidsauditoraat eerst toestemming krijgen om een onderzoek te starten. Een branddeskundige zal zaterdag met dat onderzoek starten.

Het gaslek had ook gevolgen voor het tramverkeer in Brussel, meldde de MIVB rond de middag. Tramlijnen 92 en 93 waren onderbroken tussen de haltes Louiza en Kruidtuin. Een kleine drie uur later, rond 18.00 uur, reden de trams weer volgens schema, bevestigde de MIVB vrijdagavond.