Handelaars sceptisch over hoeraberichten nachtsluiting Brabantwijk: 'Buurt blijft hotspot'

De burgemeesters van Schaarbeek en Sint-Joost-ten-Node klopten zich dinsdag opvallend op de borst: het verplichte sluitingsuur in de Brabantwijk zou volgens hen al na een maand zijn vruchten afwerpen. Verschillende handelaars in de wijk zijn evenwel minder overtuigd, ze hekelen dat de straten er overdag niet leefbaarder op zijn geworden.

Volgens waarnemend burgemeester Martin de Brabant (MR) van Schaarbeek en burgemeester Emir Kir van Sint-Joost-ten-Node (Onafhankelijk) zien ze al resultaten van de maatregel die op 1 april is ingegaan, zo klonk het dinsdag. Zo zou er volgens de politie minder geweld zijn nu ook de prostitutiehuizen in de Aarschotstraat 's nachts de deuren moeten sluiten. Er zou ook minder zwerfvuil op straat liggen in de wijk.

Volgens De Brabant zijn de eerste resultaten "bemoedigend". Hij bedankt de politie voor de inzet op het terrein. "Dit gezegd zijnde, blijven we voorzichtig", aldus De Brabant. "De observatieperiode is nog kort en moet op langere termijn worden bevestigd."

Politiechef Olivier Slosse (Brussel Noord) voegt eraan toe dat "het sluitingsbevel een bijkomend instrument is om criminele druk in de Noordwijk te verminderen".

Overdag

De incidenten tussen 1.00 uur 's nachts en 6.00 uur 's ochtends mogen volgens politie en burgemeester dan wel gedaald zijn, ook overdag kan het nog onveilig zijn in de wijk. Dat zeggen ook handelaars, die woensdag getuigen over diefstallen op klaarlichte dag of een vechtpartij op de stoep, eerder in de week omstreeks 20.00 uur.

Persagentschap Belga stelde afgelopen week, op klaarlichte dag, ook een bewusteloze, zwaargewonde en bloedende man vast op de trappen aan de ingang van het Noordstation. Zo zegt Samir, een handelaar in de Brabantstraat, dat de situatie in de wijk niet leefbaarder geworden is. "De politie moet meer aanwezig zijn, het klopt niet dat de sekswerkers hun business moeten sluiten voor iets waar ze geen verantwoordelijkheid voor dragen."

De straten in de wijk liggen er ondertussen wat netter bij dan voorheen. Er slingert voorlopig minder zwerfvuil rond in de wijk, zo stelde Belga vast tijdens een ronde ter plaatse.

Dealers zijn nog talrijk aanwezig in de wijk, ze staan opgesteld aan de ingangen van het Noordstation in de Aarschotstraat en wenken passanten al fluitend. "De wijk blijft een hotspot voor de drugshandel, een duurzame totaaloplossing blijft voorlopig uit", klinkt het bij enkele handelaars.

Blinde vlek

Volgens Daan Bauwens, directeur van de Unie van Sekswerkers (Utsopi), is de situatie in de Aarschotstraat wel degelijk verbeterd. "Maar we krijgen tegenstrijdige berichten in andere straten waar sekswerk actief is in de wijk." Ook stelt Bauwens dat de eerste gedaalde cijfers van gewelddadige incidenten 's nachts "louter gebaseerd zijn op rapportage". "Terwijl veel mensen niet altijd de politie contacteren. Het is een blinde vlek, we moeten voorzichtig blijven met conclusies te trekken."

Utsopi blijft bovendien aankaarten dat de sekswerkers hier het slachtoffer van zijn. "De sekswerkers die normaliter shifts van 12 uur draaien, kunnen nu nog maar 10 uur werken per shift. Maar de prijs van de huur van een vitrine, 250 tot 300 euro shift, blijft hetzelfde. Er is dus sowieso inkomensverlies", aldus Bauwens.

De eerste resultaten bewijzen volgens de burgemeesters dat de maatregel zijn vruchten afwerpt. "Maar een eventuele verlenging van deze tijdelijke maatregel is geen structurele oplossing van het probleem", zo stelt de directeur van Utsopi. "De sekswerkers zijn niet verantwoordelijk voor het druggebruik in de wijk en ondervinden er zelf ook overlast van. Er zijn dringend andere oplossingen nodig. Tot vandaag blijft een overkoepelend plan, in samenspraak met het middenveld, uit.

Schoonmaak

Intussen is in de wijk een grote schoonmaakoperatie opgestart. Sinds maandag zijn gemeentewerkers in Schaarbeek bezig met het vegen van de straten, het proper maken van de voetpaden met hogedrukreinigers en het reinigen van de riolen, zegt schepen van Openbare Netheid Deborah Lorenzino (Défi). De grote schoonmaak kadert in het netheidsplan die de gemeente heeft goedgekeurd.