Kinderen beschieten winkeluitbaat­ser Valérie met airsoftwapen: 'Het voelde net echt'

Valérie D’Hauwers heeft het in haar cadeauwinkel in de Dansaertstraat aan de stok gekregen met drie jongens tussen acht en twaalf jaar oud. Ze hebben haar de stuipen op het lijf gejaagd door met luchtdrukwapens op haar te vuren. “Het ergste was dat niemand tussenbeide kwam."

Valérie D’Hauwers is uitbater van de cadeauwinkel Neuf Gift Store in de Antoine Dansaertstraat in het centrum van Brussel. Afgelopen zaterdag rond 15.00 uur kreeg ze daar ongewenst bezoek over de vloer.

“Het was een groep van drie heel jonge jongens, tussen acht en twaalf jaar oud schat ik. Ze kwamen hier binnen terwijl ik nog met een klant aan het napraten was. Ze gooiden meteen dingen op de grond en zorgden voor chaos. Ik zei ze dat dit een winkel was, en geen plek om rond te hangen.”

"Toen één van de drie naar achter stormde, richting het lokaal met de voorraad, heb ik ingegrepen. Ik heb hem aan zijn mouw naar buiten getrokken en de deur achter hen dicht gedaan. Maar daarmee was het niet gedaan. Ze begonnen tegen mijn deur en mijn vitrine te schoppen en stampen. Dat is allemaal van glas. Ik was bang dat het ging breken.”

“Ik ben naar buiten gegaan om ze weg te jagen. Daarop deden ze hun trui omhoog, om te tonen dat ze een revolver op zak hadden. Ik ging ervanuit dat het speelgoedgeweren waren. Ze scholden me ook de huid vol en daagden me uit. ‘Ga je de politie bellen?’, lachten ze."

Luchtdrukkogel

“Maar ze kwamen terug, en begonnen op mij te schieten. Het waren airsoftwapens. En zo’n luchtdrukkogel, een metalen bolletje, doet ook pijn.”

D’Hauwers heeft verschillende blauwe plekken op haar bovenarmen en bovenlichaam overgehouden aan het incident. “Het voelde aan alsof ze met een echt pistool op mij richtten", zegt een emotionele D'Hauwers.

“Ik heb initieel niet stevig gereageerd", vertelt ze verder. "Het ging allemaal zo snel, en je raakt toch niet aan een kind - zeker niet het kind van iemand anders.”

“Het ergste vind ik dat er zo veel volk was op straat. Niemand deed iets. Niet toen ze tegen mijn vitrine aan het stampen waren, niet toen er op mij geschoten werd. Wie denkt nu dat zoiets normaal is?”

D’Hauwers heeft daarop de politie gebeld, en klacht ingediend. Volgens haar zijn de drie later geïdentificeerd en opgepakt door de politie aan de Beurs. De politiezone Brussel-Hoofdstad/Elsene kon dat nieuws zondagavond nog niet bevestigen.

Rondhangen

De drie zijn ook in andere winkels binnengegaan. Het is bovendien niet de eerste keer dat ze werden opgemerkt bij de handelaars in de straat. Ze zijn kort voor het incident in de cadeauwinkel binnengewandeld in de winkel van Brussels Beer Project in de straat. Een medewerker die BRUZZ te woord staat was zelf niet aanwezig op dat moment, maar bevestigt dat ze er waren geweest. “Deze jongens zijn eerder al eens bij ons geweest, eind oktober of begin november."

“Gisteren zijn ze hier beginnen spelen, kwajongensstreken uithalen en met afval gooien. Een van mijn collega's heeft ze ferm toegesproken en uit de zaak gezet. Jammer genoeg zijn ze dan bij de buren begonnen.”

Spel

BRUZZ kon ook bewakingsbeelden van BBP bekijken. Die tonen drie erg jonge jongens die zwaaien met wat lijkt op zwarte pistolen. Ze bootsen na hoe ze de winkel zouden overvallen. Het lijkt deel van een spel.

Ook Babywinkel Quartier Bébé kreeg het drietal over de vloer. “Ze zijn hier twee keer geweest. De eerste keer bleven ze gewoon wat rondhangen. Gisteren hebben we ze wel duidelijk gevraagd om de winkel te verlaten, omdat ze ons van het werk hielden."

“Wat ze bij Valérie hebben gedaan, dat kan echt niet door de beugel. Het is normaal dat ze daarvoor de politie heeft gebeld. Maar dit is toch vooral een falen van de samenleving. Wie bekommert zich om die kinderen, hoe kan het dat ze alleen door de straten van Brussel dwalen? Het lijken me kinderen die liefde en aandacht nodig hebben.”

Valérie van Neuf is nog erg aangedaan door de gebeurtenissen. “Ik was helemaal van de kaart, ik trilde op mijn benen. Het voelde allemaal erg bedreigend. Niemand kon hen iets zeggen. Ze lachten me in mijn gezicht uit.” In de vijf jaar dat ze in de winkel staat, is haar nog nooit zoiets overkomen.

“Mijn eerste instinct is om hierover te zwijgen”, legt ze uit. “Maar toen ik hierover praatte met vrienden en kennissen, kreeg ik te horen dat ik dit moest aanklagen. Ik heb mijn verhaal dan op Instagram gedeeld. Sindsdien krijg ik zo veel steunberichten van vrienden, familie, kennissen, zelfs politici.”

Al denkt D’Hauwers er niet over om weg te gaan, ook niet na de gebeurtenissen van zaterdag. “Ik blijf in Brussel, de winkel blijft open en de deur blijft openstaan. Ik laat me niet wegjagen.”

Ze blijft wel achter met heel wat vragen. "Hoe kunnen zulke kleine jongens aan dat soort luchtdrukwapens geraken? Waar zijn hun ouders?" Ze hoopt dat de arrestatie van de drie maakt dat er werkelijk wordt ingegrepen. “Ik vind het belangrijk dat dit niet ongestraft kan blijven. Het is niet omdat onze winkel in Brussel ligt, dat wij geen recht hebben op veiligheid. Dit mogen we nooit normaliseren.”