Na overlijden jongen uit Schaarbeek: ‘Zwemmen in kanaal is absoluut afgeraden’

Begin deze week overleed een zeventienjarige jongen uit Schaarbeek nadat hij met enkele vrienden verfrissing zocht in een zijarm van het kanaal, ter hoogte van Vilvoorde. De Brusselse brandweer herhaalt dat zwemmen in het kanaal gevaarlijk en absoluut verboden is. "Onze duikers zijn op voorhand ingeënt tegen de ziektes in het water."

Volgens de eerste vaststellingen raakte de tiener in de problemen toen hij in het water sprong. Een duikteam haalde hem nog uit het water, maar helaas overleed hij niet veel later in het ziekenhuis.

De exacte omstandigheden worden momenteel nog onderzocht. Woensdag kon het parket Halle-Vilvoorde nog geen bijkomende informatie geven. Vermoedelijk gaat het wel om een tragisch zwemongeval, communiceerde substituut-procureur des Konings Sabine Lievens dinsdag.

Koudeshock

Alleszins wordt zwemmen in het zeekanaal in geen geval aangeraden. Het is verboden om meerdere redenen, deelt de Brusselse brandweer mee. In eerste instantie kan een sprong in het water zelfs bij warm weer zorgen voor een koudeshock.

“Door de plotse temperatuurwissel kan je de controle over je lichaam verliezen, met een groot risico op verdrinking tot gevolg”, legt woordvoerder Walter Derieuw uit. Je bloedvaten kunnen zich heel snel vernauwen, wat tot bewustzijnsverlies kan leiden. “Onze duikteams springen nooit in het water, maar begeven zich er geleidelijk aan in.”

Boete

Ook de topografie van de bodem speelt daar een rol in. Op de ene plek is het kanaal immers dieper dan op de andere. “En er bevinden zich heel wat voorwerpen in het water waar je je aan kan verwonden”, zegt Derieuw.

Verder wordt zwemmen in het kanaal afgeraden door de waterkwaliteit. “Onze duikers zijn op voorhand ingeënt tegen bepaalde ziektes en worden steeds goed afgespoeld na een interventie.” Want hoewel de waterkwaliteit in het Brussels kanaal vorig jaar opvallend goed bleek, resten er nog genoeg delen die sterk vervuild zijn.

Tot slot vormen het scheepvaartverkeer en mogelijke onderstroming aanzienlijke veiligheidsrisico’s. Algemeen blijft het aantal zwemmers dat het kanaal opzoekt wel relatief beperkt, voegt de brandweer nog toe. Wie er zich toch aan waagt, riskeert een boete.