Tijdschrift 'Paris Match' onthult pro-Iraanse netwerken, onder meer in Brussel

Volgens een onderzoek dat donderdag door het Franstalige weekblad Paris Match Belgique is gepubliceerd, zouden er in België groeperingen actief zijn die banden hebben met Iraanse netwerken, bedoeld om hier invloed uit te oefenen.

Het tijdschrift verwijst onder meer naar een controversiële herdenkingsceremonie die plaatsvond op 18 april in Molenbeek. Die werd georganiseerd door de stichting Ahl al-Bayt, en gehouden ter ere van prominente leden van het Iraanse regime die waren omgekomen, waaronder de Opperste Leider ayatollah Khamenei.

Tijdens het evenement, dat in besloten kring plaatsvond, werd onder meer opgeroepen tot financiële steun voor het ‘front van verzet’, een groep actoren die nauwe banden heeft met Teheran.

Een eerdere herdenkingsplechtigheid voor Khamenei begin maart werd nog verboden door de Molenbeekse burgemeester Catherine Moureaux (PS), uit veiligheidsoverwegingen.

Breed netwerk

Volgens het onderzoek, dat de info uit zijn bronnen naast informatie van de Iraanse oppositie heeft gelegd, maken deze initiatieven deel uit van een breder netwerk dat steunt op verenigingen, moskeeën en culturele centra. De netwerken zouden in België vooral actief zijn in Brussel, Antwerpen en Gent.

Volgens het onderzoek gaat het om verschillende organisaties of vzw's die op papier actief zijn als aparte structuren, maar in werkelijkheid gelinkt zijn aan elkaar. Zo delen ze leden en organiseren ze samen activiteiten.

Het netwerk zou vooral bedoeld zijn om culturele en religieuze activiteiten te organiseren, politieke standpunten die gunstig zijn voor het Iraanse regime uit te dragen en om fondsen te werven. Het zou daarnaast dienen om tegenstanders van het regime in Teheran in de gaten te houden en om de politieke doctrine van de Iraanse machtshebbers in Europa te verspreiden.

Amerikaanse sanctie

Het onderzoek noemt ook de in Antwerpen gevestigde Al-Mustafa Foundation, die op 15 maart de pro-Palestijnse demonstratie op het Luxemburgplein in Brussel zou hebben georganiseerd. Daarbij raakten de pro-Palestijnse en pro-Iraanse betogers slaags met aanhangers van de Iraanse oppositie. De manifestatie vond plaats naar aanleiding van Al-Qudsdag, een dag die werd geïntroduceerd door de Iraanse ayatollah Khamenei.

De organisatie Al-Mustafa Foundation zou volgens het onderzoek verbonden zijn met de Al-Mustafa International University, een Iraanse instelling die onder Amerikaanse financiële sancties staat vanwege haar vermeende rol in rekruterings- en inlichtingenactiviteiten voor milities.

Dreiging

Volgens veiligheidsbronnen die door het tijdschrift worden geciteerd, vormen deze netwerken op dit moment geen directe bedreiging, maar wijzen deskundigen op activiteiten van inmenging en observatie in Europa.

Het onderzoek verwijst ten slotte naar het verijdelde plan om N-VA-parlementslid Darya Safai te ontvoeren in 2025. Naar die plannen loopt nog steeds een onderzoek. Het illustreert, volgens het tijdschrift, het gevaar voor tegenstanders van het Iraanse regime, ook in België.

In de zomer van 2018 werd in België Assadollah Assadi opgepakt omdat hij betrokken was bij het voorbereiden van een verijdelde bomaanslag op een Iraanse oppositiegroep in Parijs. Assadi werd veroordeeld, maar werd met Iran geruild voor de vrijlating van de Belgische ngo-medewerker Olivier Vandecasteele in 2023.