Veroordeelde Brusselse IS-terrorist opgepakt in Senegal 

Soufiane A. (32), een veroordeelde voormalige IS-terrorist uit Molenbeek, is in Senegal gearresteerd en ondervraagd. Dat gebeurde na een tip aan de Senegalese speurders, al beweert A. zelf dat hij er op vakantie was. Intussen zou hij opnieuw zijn vrijgelaten. Dat melden Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws.

A. is sinds 2023 opnieuw op vrije voeten, nadat hij in ons land een straf van acht jaar had uitgezeten. Hij gold als een spilfiguur binnen het netwerk van Khalid Zerkani, de groep waaraan ook de daders van de aanslagen op Brussels Airport en metrostation Maalbeek worden gelinkt. A. reisde herhaaldelijk tussen Syrië en Brussel om hier mensen te rekruteren voor de jihadistische strijd in Syrië.

Door zijn verleden, wordt A. internationaal nog steeds in de gaten gehouden door inlichtingendiensten. Zo ook de Senegalese, die hem op 15 december arresteerde aan de grens tussen Senegal en Gambia. A. beweert dat hij naar Gambia op familiebezoek wilde gaan, maar de Senegalese inlichtingendiensten twijfelen aan dat verhaal. Zo zou zijn reisroute opvallende hiaten bevatten. A. zou intussen opnieuw zijn vrijgelaten, maar zijn situatie wordt opgevolgd.

De Sahel, de regio waar Senegal en Gambia liggen, kent de afgelopen jaren een snelle uitbreiding van militante jihadistische groeperingen. Volgens een rapport van de Global Terrorism Index (GTI) vindt daar meer dan de helft van alle aan terrorisme gerelateerde sterfgevallen plaats. De meeste van die aanvallen worden uitgevoerd door twee organisaties: de aan Islamitische Staat gelieerde groepering in de Sahel en Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), een tak van Al-Qaeda.