Vervroegd sluitingsuur in Brabantwijk treft sekswerkers: 'Minder inkomsten, zelfde kosten'

Een maand na de invoering van het verplichte sluitingsuur in de Brabantwijk aan het Noordstation begint de impact stukje bij beetje duidelijk te worden. Sinds de maatregel van de burgemeesters van Schaarbeek en Sint-Joost moeten winkels, horecazaken en bordelen er om 1.00 uur ’s nachts de deuren sluiten. Volgens belangenorganisatie Utsopi heeft dat vooral voor sekswerkers zware gevolgen.

“Er wordt sowieso minder verdiend", zegt co-directeur Daan Bauwens. Door de schrapping van de nachtelijke uren vallen er werkmomenten weg, terwijl de vaste kosten, zoals huurprijzen voor ramen, gelijk blijven. “Je hebt minder potentiële klanten, maar dezelfde kosten. Dat betekent automatisch inkomensverlies.”

De maatregel, die bedoeld is om de rust en veiligheid in de wijk te herstellen, lijkt volgens Utsopi wel een effect te hebben overdag. De verhoogde aanwezigheid van politie en zelfs militairen rond het Noordstation schrikt bepaalde groepen af. “Overdag lijkt het inderdaad rustiger en veiliger", klinkt het.

Minder sociale controle

Toch blijven er grote vraagtekens over de situatie ’s nachts. Omdat sekswerkers sinds de maatregel niet meer actief zijn tussen 01.00 en 05.00 uur, is er volgens Bauwens ook minder sociale controle in de wijk. “We hebben dan geen zicht meer op wat er gebeurt. Of het ’s nachts veiliger is geworden, kunnen we niet bevestigen.”

Van een massale uittocht uit de wijk is voorlopig geen sprake. De meeste sekswerkers blijven er actief, al staan er wel meer ramen leeg en was de sector al eerder onder druk komen te staan. De aanpassing aan het nieuwe systeem gebeurde snel, met kortere shifts en minder werkuren tot gevolg.

Utsopi verzamelt momenteel getuigenissen via terreinwerkers die wekelijks gesprekken voeren met sekswerkers. Die informatie zal worden gedeeld met de lokale overheden. De maatregel geldt voorlopig voor drie maanden, waarna een evaluatie volgt.

Voor Utsopi is het duidelijk: de economische impact is groot en de onzekerheid blijft. “We hopen dat deze maatregel tijdelijk blijft en niet wordt verlengd", zegt Bauwens. “Want voor veel sekswerkers is dit een zware klap.”