Zoon van overleden ondernemer herdenkt zijn vader: 'Hij was een held’

De 54-jarige Brusselse ondernemer Driss Atounane overleed zondagochtend aan zijn verwondingen nadat hij vorige week op tram 55 tussenbeide was gekomen toen een vrouw werd lastiggevallen. Zijn zoon Sami spreekt over een buitengewoon persoon en een vader die altijd klaarstond voor anderen. “Hij wilde niet dat die vrouw pijn zou lijden.”

BRUZZ ontmoet Sami aan het Liedtsplein in Schaarbeek, in de zaak die zijn vader uitbouwde. “Mijn vader was een held", zegt hij. "Hij heeft me mijn hele leven verwend. Ik ben enorm trots op hem, zeker door de moedige daad die hij heeft gesteld.”

Volgens Sami was zijn vader niet alleen een harde werker, maar ook een geliefd figuur in Brussel. “Hij werkte in de Brabantstraat, op de Bergensesteenweg in Anderlecht, eigenlijk overal in Brussel. Mijn vader heeft alles gedaan om thuis brood op de plank te brengen.”

Ook naast zijn werk zette Atounane zich in voor anderen, vertelt zijn zoon. “Hij steunde veel goede doelen. In de bergen van Marokko deed hij vrijwilligerswerk en hielp hij mensen die in pure armoede leefden. Hij was echt een prachtig mens.”

'Dat was mijn vader'

Dat Atounane vorige week op de tram tussenbeide kwam, verbaast Sami dan ook niet. “Mijn vader stond voor gerechtigheid. Hij wilde niet dat die vrouw pijn zou lijden.”

De dood van zijn vader is een drama voor de hele familie, zegt Sami. Familieleden uit Spanje en andere landen zijn naar Brussel gekomen. Toch overheerst naast het verdriet ook de trots. “Hij was een pure en loyale man. Als ik nu op de tram stap, merk ik dat mensen zich er meer van bewust zijn.”

Sami zag zijn vader nog op zijn sterfbed. "Zelfs toen hij al overleden was, glimlachte hij. Hij zag er vredig uit, alsof hij dacht: ik ben in schoonheid gegaan, ik ben als een held gegaan. En dat is het enige wat ik wil.”