Gewest bereidt zich voor op wegvallen kredietlijn ING

Het Brussels Gewest verliest mogelijk eind dit jaar de kredietlijn van 500 miljoen euro van ING, zo vernam Belga en andere media uit goede bron. Minister van Financiën Dirk De Smedt (Open VLD) herhaalde alvast dat Brussel in dat geval een shutdown riskeert. De bank ontkent echter dat er al een beslissing omtrent de kredietlijn is genomen.

Uit goede bron werd woensdag door nieuwsagentschap Belga vernomen dat de bank de kredietlijn van 500 miljoen euro voor het Brussels gewest, die normaal gezien tot 31 december loopt, allicht niet verlengt. Eerder kondigde ook Belfius aan dat het ook zijn kredietlijn van 500 miljoen euro stopzet.

Brussel kampt daarenboven met een zwaar begrotingstekort en wacht al anderhalf jaar na de verkiezingen op een nieuwe regering. Maar die gesprekken lopen, volgens de laatste stand van zaken, extreem moeizaam.

ING ontkent nu echter dat over de kredietlijn al een beslissing is genomen. "Tot onze verbazing namen we kennis van het nieuwsbericht dat ING zou laten weten hebben dat de kredietlijn niet wordt verlengd. Deze berichtgeving is onjuist daar er nog geen beslissing werd genomen", luidt het in een persbericht woensdagnamiddag. "We leveren geen verdere commentaar."

Volgens De Standaard zou het Brussels Gewest wel een stopzetting verwachten, ook al is die nog niet formeel bekrachtigd. De Smedt zou alvast een aanbesteding op de agenda hebben gezet voor een nieuwe kredietlijn, al zou die ten vroegste pas in maart of april op contract gesteld kunnen worden.

Groen zal in elk geval meer uitleg vragen aan minister De Smedt. "De minister van Financiën moet in het belang van de Brusselaars handelen. Het is moeilijk te begrijpen dat hij in de pers commentaar geeft op een beslissing die vervolgens door ING ontkend wordt. Ik zal hem vrijdag opheldering vragen in de plenaire vergadering", kondigt fractieleider Stijn Bex aan.

Shutdown

Kort na het eerste bericht waarschuwde De Smedt alvast voor een Brusselse shutdown. "Met het wegvallen van de kaskredietlijnen van zowel ING als Belfius verliest het Gewest in totaal één miljard euro aan liquiditeitsruimte. Zonder adequate vervanging riskeren we, zoals eerder gezegd, een shutdown waarbij het Gewest zijn facturen niet meer tijdig kan betalen", reageert de minister.

Hij probeert die boodschap naar eigen zeggen al enkele weken duidelijk te maken binnen de regering. "Ik hoop dat het bewustzijn van deze urgentie ook bij mijn collega's doordringt. We moeten nú handelen.”

“Alleen door een nieuwe geloofwaardige financiële strategie en een meerjarig budgettair plan waarin we het deficit structureel verminderen, kunnen we de continuïteit van onze dienstverlening en de stabiliteit van Brussel waarborgen", luidt het.

'Nieuwe ratingverlaging'

Voor Brussels N-VA-fractieleider Gilles Verstraete is het mogelijke wegvallen van de ING-kredietlijn een “bevestiging van jarenlang falend begrotingsbeheer", zegt hij. “Het Gewest kampt met een tekort van meer dan een miljard euro en een schuldgraad van meer dan 240 procent van de inkomsten. De erfenis van een beleid dat al jaren uit de hand loopt.”

De N‑VA vraagt dat de Commissie Financiën met spoed samenkomt. Verstraeten benadrukt dat het noodzakelijk is om de impact van het verlies van de kredietlijn volledig in kaart te brengen en onmiddellijk maatregelen te nemen.

“De financiële problemen zijn er al lang en ze worden alleen maar groter zolang er geen ernstig beleid wordt gevoerd door een regering met volheid van bevoegdheid,” zegt Verstraeten.

Vlaams Belang stelt dan weer dat de gevolgen van het eventuele wegvallen van de kredietlijn, niet enkel in Brussel voelbaar zullen zijn. “Het volgende dat zal gebeuren, en dat staat in de sterren geschreven, is een nieuwe ratingverlaging”, reageert Brussels parlementslid Bob De Brabandere.

“Op een bepaald moment zullen de Brusselse dominostenen ook elders vallen en zal dat ook gevolgen hebben voor andere niveaus in het land, zoals bijvoorbeeld federaal, dat ook zijn rekeningen niet op orde heeft. En de eindfactuur daar is, zoals altijd, voor de Vlaamse en krimpende Brusselse middenklasse.”