Onderhandeling­en hangen aan zijden draadje na intense clash tussen PS en liberalen

De hoop op een Brussels begrotingsakkoord heeft na de vergadering van donderdagavond opnieuw een knauw gekregen. Door de aanhoudende kloof tussen de liberalen en de PS is het niet uitgesloten dat de onderhandelingen zonder deal stranden.

Ze zaten donderdagavond naast elkaar in het BIP (Brussels Info Place), de twee meest geslepen en misschien ook meest ideologisch consequente politici aan de Brusselse onderhandelingstafel: Georges-Louis Bouchez (MR) en Ahmed Laaouej (PS). Maar na een vergadering van ruim zeven uur is de afstand tussen de twee grootste partijen aan tafel er niet kleiner op geworden. “Het was heftig, met roepen en tieren”, blikt een onderhandelaar terug.

Formateur David Leisterh (MR) had negen grote thema’s op de agenda gezet, waaronder fiscaliteit en de gemeenten.

Op een aantal punten kon de plenaire vergadering wat compromissen losweken, klinkt het achteraf, maar voor het gros van de budgettaire inspanning – 750 miljoen euro besparingen en 250 miljoen euro inkomsten – blijven de knopen onopgelost op tafel liggen.

Rode lijnen

Dat het startkader daarbij weer ter discussie staat, wakkert het pessimisme alleen maar verder aan. Volgens de PS tilt de MR in haar begrotingstabellen de besparingsdoelstelling van 750 miljoen euro naar meer dan 1 miljard euro. De Franstalige liberalen counteren dat door te stellen dat bepaalde besparingen kunnen sneuvelen als ze elders worden gecompenseerd.

Bij de PS klinkt dan weer kritiek dat de vergadering van donderdag nieuwe voorstellen bevatte die Leisterh een dag eerder niet in zijn best and final offer had opgenomen, en die voor de partij moeilijk te verteren zijn. “Het leek wel de bedoeling om de PS in een hoekje te duwen”, zegt een aanwezige.

Zo trekt de PS een rode lijn bij een verhoging van de voorkeurstarieven voor MIVB-abonnementen, forse besparingen op de middelen voor de gemeenten en een hogere prijs voor vuilniszakken.

Nog geen vervolg voorzien

Op die manier blijven de diep ideologische breuklijnen tussen de MR en de PS de onderhandelingen domineren.

Na ruim twintig jaar oppositie nemen de Franstalige liberalen bovendien geen vrede met inhoudelijke keuzes die geen trendbreuk vormen met het door de PS uitgestippelde beleid van de voorbije twee decennia, dat de Franstalige socialisten niet zomaar te grabbel willen gooien.

“Als ze ons niet aan tafel willen, moeten ze het zeggen”, zei PS-kopman Ahmed Laaouej donderdag bij aanvang van de vergadering, waarmee hij tegelijkertijd aangeeft dat de PS de onderhandelingen niet zelf zal opblazen.

Daarom lijkt het vooral de vraag of de MR zelf nog heil ziet in een vervolg van de onderhandelingen. “Voorlopig is er niets voorzien”, klinkt het vrijdagmiddag bij de partij.