Chabichou

Naast de paar bekende adressen tref je er toch vooral pizzahutten en twijfelachtige kroegen aan. Maar Iemand wees ons op een dag de weg naar Chabichou, een verder onopvallend restaurantje dat alleen tijdens de middag open is, en met zijn echte pizza's en echte pasta alleen Italiaanse gerechten aanbiedt. Het moet Jezus Christus zelve geweest zijn.

Wie in de lange, smalle gelagzaal plaatsneemt, in het tegenlicht van de eerste zonnestralen die op het tegenoverliggende ministerie weerkaatsen, voelt zich meteen thuis. Kleine tafeltjes staan dicht bij elkaar langs een vrolijke muurschildering met een speelse kat in de hoofdrol. Ik had eigenlijk zin in een pizza, maar bestel het trio van pasta dat gesuggereerd wordt door de gerante, die zich later zal voorstellen als Nina. Ze blijkt zowat alle klanten die hier al jaar en dag komen te kennen. Ze spreekt Frans, Nederlands en - tegen haar man Sam die kookt in zijn open keuken, en tegen de twee dames die helpen bij de bediening - nog een taal, die ik onmiddellijk herken als het Aramees. De taal van Christus, inderdaad.

Als ik mijn laatste broodje gebroken heb om ook het laatste restje saus van mijn bord te vegen (Sam was me eerder al ongevraagd en glimlachend een lepel komen toeschuiven), en als het water op mijn tafeltje in een espresso is veranderd, vraag ik hoe dat zit. Nina en Sam blijken van Syrische origine te zijn. Ze wonen al meer dan twintig jaar in Brussel, kennen de Italiaanse keuken omdat de moeder van Nina een Italiaanse is en baten al meer dan tien jaar de Chabichou uit. Het is maar dat u het weet.

waar: Antwerpselaan 14
open: ma > vr 12 > 15.00