Vamos a la playa: Speak Easy zkt. twaalf muzikale strandjutters

Speak Easy, de Brusselse vzw die in de tweede lockdown een resem muzikale avonturen op poten zette vanuit KFK Hope, trekt zijn strandtenue aan voor een trip naar Manchester Plage. En ze nemen mee: twaalf avontuurlijke muzikanten die als drie onuitgegeven vierkoppige bands een set van telkens twintig minuten spelen. Het concert, dat een nieuwe reeks Stoemp!-concerten op gang trapt, vindt plaats op 6 augustus, inschrijven kan tot 4 juli.

“Het idee voor de Speak Easy Sessions is ontstaan bij het begin van de tweede lockdown, hier in KFK Hope,” vertelt Jan Joris De Greef, samen met zijn vader Jean-Luc en stiefmoeder Christiane uitbater van het café en samen met Jordan Dressen drijvende kracht achter het daar geboren Speak Easy-concept. “Jordan en ik spelen samen in een project, maar dat is niet zo gebruikelijk. Je ziet echt wel een scheidingslijn lopen tussen de Nederlandstalige scene, waar ik in zit, en de Franstalige, waar Jordan zich in beweegt. Met de pauzeknop die in oktober opnieuw werd ingedrukt, kregen we het idee om iets te organiseren waarbij muzikanten weer wat aan de bak konden en waarbij we meteen ook zouden proberen om die twee werelden samen te brengen.”

Enter de Speak Easy Sessions, een verwijzing naar de speakeasies, de clandestiene bars die tijdens de Drooglegging (1920-1933) in de Verenigde Staten de kop opstaken. Plekken waar fluisterzacht maar vrijuit gesproken en gedronken kon worden. Dat vrijuit spreken gebeurt tijdens de Speak Easy Sessions muzikaal. “Geïnteresseerde muzikanten zetten we dan bij elkaar – telkens twee Nederlandstaligen en twee Franstaligen, en in de mate van het mogelijke ook telkens twee mannen en twee vrouwen – en die onuitgegeven groep kreeg dan één dag de tijd om in KFK Hope een nummer te maken. Drie dagen later namen we hun sessie op met onze ploeg, en die filmpjes gooiden we online.”

“Het café stond leeg en kon dienen als decor, en we hadden al de nodige apparatuur in een kleine studio daar, dus één plus één was twee,” lacht Jan Joris De Greef. Op die momenten kwam een hoop opgepotte energie vrij. “De nood was zeker hoog, ja. Voor heel veel muzikanten bleven er alleen nog wat livestreams over. Dat was niet alleen zwaar op financieel vlak, ook het plezier moeten missen om samen te spelen, heeft sporen nagelaten. Je kan thuis wel wat op je gitaar zitten tokkelen, maar hetzelfde is dat natuurlijk niet. Via de Speak Easy Sessions hebben we een kleine uitweg uit die mix van emoties, van boosheid en gemis, kunnen bedenken. De reacties waren dan ook laaiend enthousiast. ‘Eindelijk nog eens ons ding kunnen doen!’ En: ‘Zo cool om nieuwe muzikanten te leren kennen!’ Uit zeker twee van de twaalf sessies is zelfs een nieuwe band opgestaan. Nu alles weer beetje bij beetje opengaat en de jamsessies en optredens weer op gang trekken, merk je toch wel dat we een soort van familie hebben gecreëerd.”

SPEAK EASY, PLAY IT LOUD
Die familie groeit nog elke dag. “Momenteel proberen we een platform te creëren om de Brusselse muzikanten te ondersteunen,” vertelt Jan Joris De Greef. En de online Speak Easy Sessions worden ingeruild voor liveconcerten. “Eén keer per week organiseren we in de Speak Easy Lounge in KFK Hope optredens, en we knutselen aan iets met een nieuwe boîte, waar we de muzikale programmatie voor onze rekening mogen nemen, maar daarover mag ik nog niet te veel zeggen. En op 6 augustus spelen we in de VK in het kader van Manchester Plage, een samenwerking met Stoemp!”

“Daarvoor zijn we op zoek naar twaalf muzikanten die niet bang zijn om uit hun comfortzone te worden gehaald – inschrijven kan tot 4 juli. We gaan ze weer per vier in een hybride, meertalige band steken, die dan drie repetitiedagen krijgt om een liveset van twintig minuten in elkaar te steken die ze op 6 augustus speelt op Manchester Plage. De band die de jury weet te verleiden, krijgt een dag in de studio om een van hun nummers op te nemen.”

En ook het publiek kan een duit in het zakje doen. Door een Speak Easy Zinnebir van hoofdpartner Brasserie de la Senne te bestellen. “Van elke verkocht Speak Easy Zinnebir gaat één euro rechtstreeks naar de vzw om al deze projecten te kunnen voortzetten en zo de muzikanten te ondersteunen. Dat financiële plaatje is niet gemakkelijk te leggen, nee. Het eerste seizoen van de Speak Easy Sessions heeft gedraaid op eigen investeringen en puur vrijwilligerswerk van mensen die allemaal heel heel serieus met hun vak bezig zijn en zo hard geloofden in dit project dat het kon blijven rollen. Dat was niet echt het plan, maar bon, we werken eraan. We zijn nu bezig met subsidieaanvragen, maar mocht je investeerders tegenkomen, let me know.” (Lacht)

MANCHESTER PLAGE: SPEAK EASY LIVE
6/8, VK, Facebook: SpeakEasySessionsBrussels
Muzikanten kunnen zich inschrijven tot 4 juli: shorturl.at/zBHW0