Enfant terrible: Teresa Sdralevich

Mijn naam komt uit Slovenië, maar ik ben Italiaanse. Als dochter van een universitair stond het vast dat ik hetzelfde lot beschoren was.

Dus haalde ik mijn diploma Politieke Wetenschappen aan de universiteit van Bologna. Mijn interesse voor illustratie is begonnen bij de liefde voor kinderboeken. Op mijn 25ste kwam ik naar Brussel en begon ik illustratie: grafische vormgeving aan La Cambre. Maar die studie heb ik niet afgemaakt. Je kan dus wel zeggen dat ik een selfmade woman ben. Ik ben blijven plakken in Brussel. Het was liefde op het eerste gezicht met deze gekke stad met al zijn tegenstellingen. De benadering van kunst is hier zo verschillend van die in Italië. Daar wordt er bijna uitsluitend naar kunst gekeken, er zijn amper nog academies waar je in je vrije tijd zelf kunst kan maken. Alle zeefdruk- en andere oude technieken zijn door de jaren heen verloren gegaan. In Brussel hangt er wel het juiste creatieve klimaat. Al werk ik nog vaak samen met mijn thuisland. Ik maak tekeningen voor een Italiaans vrouwenweekblad, ik illustreer boeken en heb af en toe een tentoonstelling.

De titel van de nieuwe expo is Signaale, een woord dat niet bestaat. Daarbij ga ik te werk met signalisatiekleuren, kleuren van verkeersborden waar ik altijd al een grote voorliefde voor had. Ik ben een overtuigd fietser. Maar het is niet altijd even gemakkelijk om je een weg te banen door deze stad. De affiche van de tentoonstelling is een soort manifest voor de fiets geworden. Mijn affiches getuigen van humor en engagement.

Aan de expo is een atelier gekoppeld waar iedereen terechtkan. Ik wil kinderen en volwassenen toegang geven tot een communicatiekanaal dat anders is dan datgene waarmee ze vertrouwd zijn. We hebben nooit geleerd om echt naar beelden te kijken of ze te begrijpen. Er zijn veel mensen met goeie ideeën die enkel wachten op de goeie vorm om ze te communiceren. Met workshops wil ik hiervoor een oplossing aanreiken. Het is fantastisch om te zien hoeveel potentieel er in mensen zit.

Posters zijn een krachtig medium om te communiceren omdat ze een niet-exclusief karakter hebben. Bovendien zit er een radicaliteit in mijn werk, die er als een rode draad wellicht altijd zal doorlopen. Mijn grote droom is om ooit een postzegel te ontwerpen. Ik wacht op een telefoontje van de Belgische post. Het lijkt me fijn om via deze drager illustratie toegankelijk te maken voor een groter publiek.

Soms kan ik voor een opdracht gedurende twee weken niets op papier zetten maar speelt alles zich af in mijn hoofd. Uit ervaring weet ik dat je soms door niet te ‘werken’ sneller vooruitgaat. Hoe contradictorisch dat ook klinkt. Soms weet je niet waar je naartoe aan het werken bent. Maar ik schrijf continu veel op: ideeën, woordspelingen, associaties. En dan komt er een klik en kneed ik alles samen tot het perfecte pizzadeeg. Ik heb het nodig om me terug te trekken in mijn atelier, ver weg van het geroezemoes van de stad. Tegelijk heb ik de stad heel hard nodig. Op het platteland zou ik verloren zijn. Ik kijk veel naar mensen op straat, ik heb altijd een schetsboekje bij. Maar ook het geluid, opschriften of situaties inspireren en stimuleren me.

Mijn andere passie is pingpong. Ik denk dat het plaatsen van pingpongtafels in de voetgangerszone een van de meest positieve dingen is die de stad de afgelopen jaren heeft gedaan. Rond zo’n tafel vind je alle mogelijke profielen: verschillende nationaliteiten, leeftijden, sociale klassen. Ik vind dat ongelooflijk. Al mogen er voor mij nog wat meer vrouwen een pingpongpallet in de hand nemen. Meer pingpongtafels en minder auto’s. Bij pingpong ga je een tête-à-tête aan met je tegenspeler en ontstaat er een dialoog zonder woorden.

Signaale: van 10 februari tot 11 maart 2017 in het Huis van Culturen en Sociale Samenhang van Sint-Jans-Molenbeek.

Teresa Sdralevich (47) is een Italiaanse illustratrice, zeefdrukster en afficheontwerpster die al ongeveer 20 jaar aan Brussel verknocht is. Haar affiches zijn vaak op een humoristische, eenvoudige manier met een manifest of boodschap doorspekt. www.teresasdralevich.net