Allen Ruppersberg: een korte geschiedenis van rock and roll

Allen Ruppersberg is een Amerikaanse conceptuele kunstenaar die zich aan het eind van de jaren zestig liet opmerken. Ruppersberg is duidelijk een kind van zijn tijd. Zo werkt hij vaak met – al dan niet psychedelische – affiches, zoals die waarin hij het gedicht ‘Howl’ van Allen Ginsberg als concrete poëzie tot leven bracht.

Bekend is hij ook door Al’s Café, een café dat hij – een paar decennia voordat zoiets bon ton was – bedacht als kunstinstallatie die later werd opgevolgd door Al’s Grand Hotel. Zowaar kunst met een hoog rock 'n' roll-gehalte.

Dat blijkt ook uit zijn huidige tentoonstelling in Wiels. Ruppersberg toont er maar liefst 3.000 documenten uit zijn gigantisch archief van krantenartikelen, posters en andere relicten over rock 'n' roll. Die heeft hij in plastiek hoesjes vastgemaakt aan grote geperforeerde panelen uit een doe-het-zelf-zaak. Aan de hand van vijf thema’s vertelt hij zo de geschiedenis van rock 'n' roll.

Zo zie je bij het thema ‘Fun’ afbeeldingen van dansende koppels, een groep muzikanten aan de toog of een extatische James Brown. Ook het onderwerp 'Religie' wordt getackled, aangezien gospels een belangrijke invloed hadden op het ontstaan van rock 'n' roll. Naast een necrologie van Johnny Cash of foto’s van de begrafenis van Elvis Presley, ook een zingend koor en fotokopies van een gezangenboek. Een reeks kartonnen dozen met kleurrijke prints van muzikanten en instrumenten verlevendigt het geheel.

Ruppersberg schetst hier niet alleen het verhaal van de rock 'n' roll, maar ook een sociologisch en historisch portret. Zoals blijkt uit de sectie ‘Home’, waarvoor hij onder andere foto’s toont van typische Amerikaanse huizen uit de jaren 1950 - met al dan niet een Cadillac voor de deur.

Naast een reeks oudere werken, variaties van ‘Honey, I rearranged the collection’, wordt de tentoonstelling begeleid met een soundtrack van maar liefst 127 nummers die de kunstenaar selecteerde. Vanuit een comfortabele zetel, waarnaast dikke fardes liggen met meer foto’s uit het archief, kan je een liedje naar keuze afspelen.

Na Al’s Café en Al’s Grand Hotel nu dus ook Al’s Jukebox.

Allen Ruppersberg: No Time Left to Start Again and Again

data: > 17/8, wo > zo: 11 > 18.00

tickets: €8

waar: Wiels, Vorst