Vorstelijk geschilderd: blauw bloed, groene vingers

Veertig plantenaquarellen, gemaakt door enkele van 's werelds fijnste botanische illustratoren, dat presenteert de Plantentuin van Meise momenteel in het Kasteel van Bouchout. Met dank aan koninklijke tuinier en prins van Wales, zijne ecologische hoogheid Charles.

Highgrove House, zo heet het romantische landgoed van Charles en zijn grote liefde Camilla Parker Bowles, gelegen in centraal Engeland en met een oppervlakte van 37 hectare. Arme Camilla, ze mag dan wel verlost zijn van de concurrentie van Lady Di, maar niet van die andere passie van Charles: tuinieren. Highgrove bezit door zijn toedoen enkele van Engelands mooiste tuinen, overigens volledig op een biologische manier aangelegd en onderhouden.

De voorbije vijf jaar heeft Charles 72 botanische kunstenaars in zijn achtertuin ontvangen om aquarellen te maken van zijn weelderige 'schatkamer'. Resultaat: 124 tekeningen van hoge kwaliteit die samengebracht zijn in het tweedelige verzamelwerk The Highgrove florilegium. Een werk van maar liefst 60 bij 46 cm, de twee volumes samen wegen 45 kilo! Op de expo Vorstelijk geschilderd zijn twee reproducties van dat indrukwekkende boek te bezichtigen, veilig opgeborgen in een glazen vitrinekast.

Maar de ware blikvangers van deze tentoonstelling zijn natuurlijk de aquarellen zelf, een selectie van veertig in totaal en gemaakt door artiesten van overal ter wereld, van Japan tot Australië. Je (her)ontdekt er bekende bloemen als de narcis of de tulp, bloesems als de magnolia, vruchten als de kastanje of een minder bekende bietsoort. Alle planten zijn met grote precisie aan het papier toevertrouwd en in sommige gevallen, zoals bij de Jasminum nudiflorum van de Japanse Mieko Ishikawa, ook met een lentefris vleugje poëzie afgebeeld.

Die combinatie van vakmanschap en bezieling dwingt nu en dan best bewondering af. In eerste instantie voor de onuitputtelijke kleur- en vormenrijkdom van Moeder Natuur zelf. Of zoals prins Charles het Britser én lyrischer weet te omschrijven: "Working in a garden or, indeed, trying to capture in watercolour the essence of a plant, is not only good for the soul, but it can also help to teach us a fundamental humility that is of crucial importance in today's world. It reminds us that we are, in truth, a part of and not apart from Nature."

Een wandeling in de betoverende Plantentuin nadien zal die meditatieve ervaring alleen maar completer maken.

Vorstelijk geschilderd
wanneer: tot 29 september 2013, ma > zo: 9.30 > 17.30 uur
tickets: €5/6
-------------------