Le cafe du commerce équitable

(© Ivan Put)

Honest and simple. These are the two keywords to describe this new espresso bar in the centre of Brussels. It has moved into the corner building where Het Witte Gras used to be – a florist’s shop and a Brussels institution, which unfortunately for its regulars, has closed down. But what has replaced it is also worth a visit. Le Café du Commerce Équitable was opened about two months ago by Thierry Ouedraogo and Philippe De Man who used to have a shop diagonally opposite on rue Pletinckxstraat that sold African knick-knacks made from recycled materials. The pair is thus familiar with the world of fair trade, which is what inspired them to open this fair and honest coffee bar. The approach is fair and the design is simple. The space contains a number of white, wooden tables and chairs with a slightly larger table in the centre. During the day there is copious natural light inside, but for the evening there are funny lampshades made of upside down metal buckets to do the job. The pleasantly limited and high-quality menu is listed on chalkboards and on a menu. The Chorti brand Arabica coffee originates from Guatemala and has a really punchy flavour. You can order it ristretto, espresso, or lungo, macchiato, cappuccino, or latte, and can even buy packs of it to take home. The fruit juices are from the Oxfam World Shops, while the beer comes from the Brasserie du Renard or from Brasserie de la Lesse. The organic wines are imported by the Brussels cooperative Marcel-les-Vignes. Wifi is available, and over time the managers plan to organise info-fairs and workshops to raise awareness for fair trade. So why not skip Starbucks for once this week?

FR ❙ Juste et simple. Voilà les deux mots-clés qui peuvent décrire ce nouveau bar espresso de Bruxelles. Il s’est installé dans le bâtiment en coin qui accueillait autrefois Het Witte Gras, un fleuriste et une institution qui, malheureusement pour ceux qui le fréquentaient, a cessé d’exister. Mais ce qui le remplace vaut aussi la peine. Le Café du Commerce Équitable a été ouvert il y a environ deux mois par Thierry Ouedraogo et Philippe De Man qui, presque en face dans la rue Pletinckx, tenaient un magasin de petits objets africains fabriqués avec des matériaux de récupération. Ces deux-là connaissent bien le monde du fairtrade, ce qui les a amenés a ouvrir aujourd’hui ce café équitable. L’approche est donc juste, la déco est simple. Dans la salle se trouvent quelques chaises et des petites tables en bois blanc avec, au milieu, une table un peu plus grande. En journée, la lumière du soleil éclaire les lieux mais le soir, ce sont d’amusantes lampes dont les abat-jours sont constitués de seaux métalliques renversés.
Sur le tableau noir et sur la carte on trouve un menu agréablement restreint et de très bonne qualité. L’arabica de la marque Chorti vient du Guatemala et a un goût très relevé. On peut le commander aussi bien en ristretto, espresso ou lungo qu’en macchiato, cappuccino ou latte et il est également possible d’en acheter des paquets à ramener chez soi. Les jus de fruits viennent de chez Oxfam-Magasins du monde, les bières, de la Brasserie du Renard ou de la Brasserie de la Lesse et les vins bios sont importés par la coopérative bruxelloise Marcel-les-Vignes. Il y a du wifi à disposition et, à terme, les initiateurs du projet aimeraient aussi organiser des ateliers-séances d’info pour mieux faire connaître le commerce équitable. Zappez donc le Starbucks cette semaine.

NL ❙ Eerlijk en eenvoudig. Dat zijn de twee sleutelwoorden waarmee we deze nieuwe espressobar in het centrum van Brussel kunnen omschrijven. Ze is gevestigd in het hoekpand waar vroeger Het Witte Gras zat – een bloemenwinkel en een instituut dat helaas voor wie er graag kwam, is opgehouden te bestaan. Maar wat in de plaats kwam, is dus ook de moeite. Le Café du Commerce Équitable werd ongeveer twee maanden geleden geopend door Thierry Ouedraogo en Philippe De Man, die vroeger hier schuin tegenover in de Pletinckxstraat een winkeltje hadden met Afrikaanse hebbedingetjes, gefabriceerd met gerecupereerde materialen. De twee zijn dan ook thuis in de wereld van de fair trade, wat hen er nu toe bracht deze eerlijke koffiebar te openen. De aanpak is dus eerlijk, de inrichting eenvoudig. In de ruimte staat een aantal stoelen en tafeltjes in blank hout, met in het midden een iets grotere tafel. Overdag valt er overdadig licht in de zaak, maar ’s avonds doen de grappige lampenkappen, gemaakt van omgekeerde metalen emmers, hun werk. Op de krijtborden en op de kaart staat het aangenaam beperkte en kwaliteitsvolle menu. De arabicakoffie van het merk Chorti is afkomstig uit Guatemala en heeft een zeer pittige smaak. Je kunt hem krijgen als ristretto, espresso, of lungo, als macchiato, cappuccino of latte, en je kunt hem ook kopen in pakjes om mee naar huis te nemen. De vruchtensappen komen van Oxfam Wereldwinkels. De bieren van La Brasserie du Renard of van Brasserie de la Lesse. De biowijnen worden door de Brusselse coöperatieve Marcel-les-Vignes geïmporteerd. Er is wifi ter beschikking en op termijn willen de initiatiefnemers ook infoateliers en workshops organiseren om fair trade meer bekendheid te geven. Loop Starbucks deze week dus maar eens stilletjes voorbij.

Le cafe du commerce équitable ••••
rue Pletinckxstraat 7, Brussel/Bruxelles, www.facebook.com/asbloptimart
ma/lu/Mo > do/je/Th 9 > 18.00, vr/ve/Fr & za/sa/Sa 9 > 22.00