Maison b

(© Saskia Vanderstichele)

Maison b is a new restaurant, undeservedly hidden away in the shadows of the international hustle and bustle on Jourdan. It is the brainchild of Naim Aamoutache and his chef, Lulu, an unusual duo that has given the place a soul and a personality lacking in so many other restaurants. A stylised map of the world shows Aamoutache’s backpacker travels, from which he drew inspiration and ideas for his restaurant. Lulu, moreover, is a rather idiosyncratic individual who loves a challenge. Maison b also has a normal menu, but it’s much more fun to leave everything to Lulu, with possibly a few tips in relation to allergies, vegetarianism, and preferences. Lulu wants to surprise his customers and never serves two identical dishes. If you would like to learn something about how it’s done or you just enjoy yapping about food, you can book a place at the counter beside the kitchen. For this freestyle approach, with three courses, you’ll pay €35 euro a head, inclusive of delicious wine and/or water. For starters, we were served slices of beef, salted by Lulu himself like a ham, which came with pistachio ice cream, a coulis of green celery, a milk coulis, and sherry vinegar. Beautifully served and accompanied by a detailed commentary, this was a tasty combination of flavours, although we thought the ice cream a wee bit too sweet for this dish. Next, we had a soupière en croûte with sea bass, salmon, and shrimps in white wine sauce, baked in puff pastry – a recipe straight out of Lulu’s bible, a well-thumbed cookery book by the great Escoffier. As a true Frenchman, he loves dusting off great classic dishes – hence his slogan, “gastronomie populaire”. Our desserts were in the same tradition: a biscuit de Savoie with crème chiboust, served with a coulis of caramel and grenadine. With a dessert like that, you feel like you are ten again and automatically decide to do without cutlery.

NL ❙ Maison b is een nieuw restaurant dat onterecht discreet zit weggemoffeld in de schaduw van het internationale gedruis op het Jourdanplein. Het is de creatie van Naim Aamoutache en chef Lulu, een niet alledaags duo dat de zaak een ziel en een persoonlijkheid geeft die veel andere restaurants missen. Een gestileerde wereldkaart vol rode lijnen toont de vele rugzakreizen die Aamoutache inspireerden met ideetjes voor zijn restaurant. En chef Lulu is op zijn zachtst gezegd een nogal eigenzinnig type dat houdt van een uitdaging. Hoewel Maison b ook beschikt over een normale menukaart, is het veel leuker om chef Lulu eens helemaal los te laten, al dan niet met richtlijnen inzake allergieën, vegetarisme en voorkeuren. Hij maakt er een erezaak van om zijn klanten te verrassen, en serveert dan ook geen twee gelijke gerechten. Wie graag iets opsteekt over koken, of gewoon graag over eten leutert, kan een plek reserveren aan de keukentoog. Voor deze freestyleformule met drie gangen betaal je 35 euro per persoon, lekkere wijn en/of water inbegrepen. Wij kregen vooraf enkele sneetjes rundvlees door Lulu zelf gepekeld als een ham, geserveerd met pistache-ijs, een coulis van groene selder en een coulis van melk en xeresazijn. Prachtig geserveerd, én met een hele uitleg erbij. Een lekkere combinatie van smaken ook, al vonden we het ijs misschien iets te zoet voor dit gerecht. Vervolgens kregen we een soupière en croûte met zeebaars, zalm en garnalen in witte wijnsaus en overbakken met bladerdeeg – recht uit Lulu’s bijbel, een beduimeld kookboek van de grote Escoffier. Als echte Fransman haalt hij immers graag grote klassiekers van onder het stof – vandaar de slogan ‘gastronomie populaire’. Zo ook onze nagerechten: een biscuit de Savoie met crème chiboust (banketbakkersroom) met een coulis van karamel en grenadine. Om duimen en vingers bij af te likken, want bij zo’n gerecht voel je je weer 10 en laat je spontaan je bestek liggen.

FR ❙ Maison b est un nouveau restaurant injustement éclipsé par le brouhaha international de la place Jourdan. Il a été créé par Naim Aamoutache et le chef Lulu, un duo inhabituel qui donne au lieu une âme et une personnalité qui manquent à beaucoup d’autres restaurants. Une carte du monde stylisée et parsemée de lignes rouges montre les voyages avec sac à dos qui ont inspiré à Naim Aamoutache de nombreuses idées pour son resto. Et le chef Lulu est - c’est le moins qu’on puisse dire - du genre original et il aime les défis. Bien que Maison b dispose aussi d’un menu normal, c’est bien plus sympa de laisser faire le chef Lulu, avec ou sans recommandations quant à des allergies, du végétarisme ou des préférences particulières. Il se fait un point d’honneur à surprendre ses clients et ne sert jamais deux plats identiques. Celui qui aime apprendre des choses en cuisine ou simplement discuter de nourriture peut réserver une place au comptoir. Pour cette formule freestyle à trois services, on paie 35 euros par personne, vin et/ou eau compris. Nous avons d’abord reçu quelques tranches de viande de bœuf préparée par Lulu comme un jambon et servie avec une glace à la pistache, un coulis de céleri vert et un autre de lait et de vinaigre de xérès. Magnifiquement présenté et avec beaucoup d’explications. La combinaison des goûts était excellente, mais la glace était un peu trop sucrée à notre goût. On a ensuite reçu une soupière en croûte avec du bar, du saumon et des crevettes dans une sauce au vin blanc, le tout recouvert de pâte feuilletée. Une recette tout droit issue de la Bible de Lulu, un livre du grand Auguste Escoffier. En vrai Français, Lulu aime dépoussiérer les grands classiques, d’où le slogan de « gastronomie populaire ». C’était aussi le cas de notre dessert : un biscuit de Savoie avec de la crème chiboust et un coulis de caramel et de grenadine. À s’en lécher les doigts. Car avec un tel plat, on a à nouveau 10 ans et on laisse spontanément tomber ses couverts.

MAISON B ●●●
Generaal Lemanstraat 36 rue Général Leman, Etterbeek, 02-256.68.93, www.maisonb.be, di/ma/Tu > vr/ve/Fr 12 > 15.00 & 18 > 23.00, za/sa/Sa 18 > 23.00