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(© Sander Dewilde)

With some goodwill, you can still imagine how in the 18th century, stage-coaches to and from Brussels used to stop here. Like many old cafés, Les Trois Rois was originally a relais de poste. The façade bears the year 1722, the building is consequently considered to be Schaarbeek/Schaerbeek’s oldest. Furthermore, it was the residence of two memorable figures. The first is Pogge, a 19th century popular hero from Schaarbeek/Schaerbeek whose friends’ association was founded in his own lifetime and started meeting at this café in 1875. Several old photos of gentlemen with top hats keep these memories alive. The other local figure is Julo, recently named Prince Carnival of Schaarbeek/Schaerbeek, who is still the owner of the café, which he bought in 1967. Julo was the one who rescued Pogge’s folklore from obscurity. The statue of Pogge that was carried through the streets during the Pogge carnival continues to be this magnificent café’s main attraction. Aside from that, it is stuffed with photos, posters, and souvenirs of the past. One such item is a framed drawing of the first three kings of Belgium, which might explain the café’s name. Though the three kings in question may also have biblical origins, as many place names in the neighbourhood do. Numerous associations had their club house at the café and the hall next door, from the majorettes to the pigeon flyers to the billiards players. In 1997, however, Julo closed the place down because the locals had changed too much. Fortunately, he left everything intact, and the café can now be visited on three weekends as part of an exhibition tour devoted to Pogge. On 22 April, you can eat a traditional Brussels meal there, while on the other dates you can have a Brasserie de la Senne beer or a soft drink.

--NL-- Met wat goede wil kun je je nog voorstellen hoe in de achttiende eeuw de postkoetsen van en naar Brussel halt hielden op deze plek. Want zoals wel meer oude cafés was ook Les Trois Rois oorspronkelijk een relais de poste. 1722 staat er op de gevel, en daarom wordt dit huis beschouwd als het oudste van Schaarbeek. Bovendien is het de woonplaats van twee gedenkwaardige figuren. De ene is Pogge, de negentiende-eeuwse Schaarbeekse volksheld die al tijdens zijn leven een vriendenclub had: De vrienden van Pogge, die vanaf 1875 samenkwamen in dit café. Verschillende oude foto’s aan de muur, van heerschappen met een hoge hoed, herinneren daaraan. De andere volksfiguur is Julo, recent nog Prins Carnaval van Schaarbeek, die nog altijd eigenaar is van het café dat hij in 1967 met zijn inmiddels overleden vrouw Paula overnam. Julo haalde de folklore rond Pogge destijds uit de vergetelheid. De pop van Pogge die door de straten gedragen werd tijdens Pogge Kermis is nog altijd het pronkstuk van het schitterende café, dat verder is volgestouwd met foto’s, affiches en herinneringen aan vervlogen tijden. Zoals een kader met een tekening van de eerste drie Belgische koningen, die de naam van het café zou kunnen verklaren. Al kunnen de drie koningen in kwestie ook een Bijbelse oorsprong hebben, zoals wel meer plaatsnamen hier in de buurt. Tal van verenigingen hadden in ieder geval hun lokalen in het café en de zaal ernaast, van de majoretten over de duivenmelkers tot de biljarters. Maar in 1997 sloot Julo de deuren omdat de bevolking van Schaarbeek te sterk was veranderd. Gelukkig liet hij alles intact, waardoor het café nu, ter gelegenheid van een tentoonstellingsparcours gewijd aan Pogge, gedurende drie weekends te bezoeken is. Op 22 april kun je er Brusselse kost eten, de andere data kun je er nog altijd een biertje van Brasserie de la Senne of een frisdrank drinken.

--FR-- Avec un peu de bonne volonté, on peut encore se représenter comment les diligences en route de ou vers Bruxelles faisaient halte à cet endroit au XVIIIe siècle. Comme de nombreux autres cafés anciens, Les Trois Rois était en effet à l’origine un relais de poste. L’année 1722 est inscrite sur la façade et cette maison est considérée comme la plus vieille de Schaerbeek. En plus, c’est le domicile de deux personnages mémorables. Le premier est Pogge, le héros populaire schaerbeekois du XIXe siècle qui, déjà de son vivant, avait un cercle qui lui était dédié : Les Amis de Pogge, qui se sont réunis à partir de 1875 dans ce café, comme en témoignent sur les murs plusieurs photos anciennes d’individus avec de hauts chapeaux. L’autre personnalité est Julo, encore récemment Prince Carnaval de Schaerbeek et toujours propriétaire du café qu’il a repris en 1967 avec son épouse - entretemps décédée - Paula. À l’époque, Julo a tiré de l’oubli le folklore entourant Pogge. Le géant de Pogge, porté à travers les rues pendant la kermesse de Pogge, est toujours le joyau de ce splendide café, qui est aussi rempli de photos, d’affiches et de souvenirs du temps jadis. L’un de ceux-ci est un dessin encadré des trois premiers rois de Belgique, qui pourrait expliquer le nom de l’établissement. Mais il est possible que les trois rois en question aient une origine biblique, comme beaucoup de noms de lieux du quartier. De nombreuses associations, des majorettes aux colombophiles en passant par les joueurs de billard, avaient en tout cas leur quartier général dans le café et la salle annexe. Mais en 1997, Julo a fermé parce que la population de Schaerbeek avait trop changé. Heureusement, tout est resté intact et il sera possible de visiter le café pendant trois week-ends à l’occasion d’un parcours dédié à Pogge. Le 22 avril, on pourra y manger bruxellois et, les autres jours, y prendre une bière de la Brasserie de la Senne ou un soft.

LES TROIS ROIS ••••
Haachtsesteenweg 371 chaussée de Haecht, Schaarbeek/Schaerbeek, 0497-28.46.53,
allesesjust@hotmail.com, www.allesesjust.be
22/4, 10 > 18.00 28 & 29/4, 5 & 6/5, 14 > 18.00

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