AMI

(© Saskia Vanderstichele)

Une adresse végétarienne qui ne tourne pas le dos à l’époque, ça existe ! On l’a même rencontrée ! Son nom ? AMI. Cette jolie cantine réjouit mais risque de faire hurler les puristes.

À la question « Comment imaginez-vous un restaurant végétarien en phase avec le goût du jour ? », on dirait « Lumineux, orné de touches végétales et peuplé de trentenaires soucieux du monde et de leur santé ». Bingo ! AMI, c’est exactement ça. Cette enseigne tout en longueur s’ouvre sur un comptoir habillé de lamelles de bambou. Dans la foulée, les sets et les serviettes sont recyclables, quelques plantes vertes ponctuent l’espace, les jolies clientes arborent des bijoux ethniques, le vin est certifié « Terra Vitis » et un petit dépliant à l’entrée propose de contribuer à la « sauvegarde des gibbons en Indonésie ». Cliché ? Un peu… mais ce n’est pas grave car ce que l’on y mange vaut vraiment le coup. AMI propose une carte qui déroute en privilégiant la gourmandise et en ne cédant pas à la paranoïa généralisée des allergies (celle du gluten par exemple). Au centre de cette carte : le pain, décliné soit sous forme de burgers, de croques ou tout simplement de sandwichs. Le coup de génie ? Avoir opté pour une miche délicieuse et sans reproche : celle de la Fleur du Pain, excellente boulangerie de la place Flagey. On l’a testée par le biais d’un burger italien (€5,20) absolument réjouissant. Joliment présenté et bien compact, celui-ci est croquant. En bouche, l’huile généreuse panachée à la roquette, au basilic et à la mozzarella emmène directement de l’autre côté des Alpes. En accompagnement, un mesclun (€3) de grande fraîcheur réveille les papilles à coup de fines rondelles de radis, de graines de courge et de jeunes oignons. Le dessert ? Une pâte sablée tapissée de crème vanille, de caramel et de cacahuètes, redoutablement home-made. L’ensemble, très addictif, porte le nom de KKWET (€3,90). Un conseil : que les végétariens old school, genre à mâcher des bâtons de réglisse, passent leur chemin, ils n’y retrouveront pas leurs jeunes.

EN | Asked the question “How would you picture a vegetarian restaurant that has kept up with the times?”, you might answer, “Bright, with a decor featuring vegetable touches, and frequented by thirty-somethings who care about the world and about their own health.” Bingo! That describes AMI perfectly. This long, narrow establishment features a counter faced with strips of bamboo. The place mats and napkins are recyclable; there is some greenery here and there; pretty customers can be seen wearing ethnic jewellery; the wine is certified “Terra Vitis”; and a wee leaflet at the entrance urges you to contribute to saving gibbons in Indonesia. Clichéd? A little, yes, but that’s no harm, as the food makes it all worthwhile. AMI’s menu is disconcerting, favouring gluttony and refusing to yield to the widespread paranoia about allergies (to gluten, for example). At the heart of the menu is bread, whether in the form of burgers, toasted sandwiches, or plain ordinary sandwiches. The stroke of genius was to get its delicious loaves from a source beyond reproach: the Fleur du Pain, an excellent bakery on Flagey. We tested it in the form of the Italian burger (€5.20), which was absolutely wonderful. Attractively presented and quite compact, it was crisp to bite into; once tasted, the flavoursome oil with rocket, basil, and mozzarella straight away took us to the other side of the Alps. We accompanied it with a really fresh mixed salad (€3), whose thin slices of radish, marrow seeds, and spring onions woke up our taste buds. For dessert, we had a splendidly homemade shortcrust with crème vanille, caramel, and peanuts – a highly addictive ensemble that bore the nom of KKWET (€3.90). A word of advice: old-school vegetarians, the kind who chew on liquorice roots, would be well advised to give this place a miss.

NL | Op de vraag hoe we ons een vegetarisch restaurant zouden voorstellen dat de tijdgeest eert, zouden we antwoorden: “Een lichtrijke plek met een decor dat vegetale toetsen integreert en wordt bezocht door dertigers die bekommerd zijn om de wereld en hun gezondheid.” Wel, AMI is net dat. Deze langwerpige plek opent op een toonbank bekleed met bamboe. De placemats en servetten zijn recycleerbaar, enkele groene planten accentueren de ruimte, mooie klanten tonen zich met etnische sieraden, de wijnen dragen het Terra Vitis-label en een kleine flyer aan de ingang roept op om met een bijdrage de gibbons in Indonesië te helpen redden. Ietwat clichématig? Ja, maar dat is niet erg, want wat je hier eet, is ruim de moeite waard. De kaart van AMI mikt duidelijk op de lekkerbek zonder toe te geven aan de huidige allergieparanoia (zoals die voor gluten). In het centrum van de aandacht staat brood, in de vorm van burgers, croques of broodjes. Geniaal is de beslissing om aan te kloppen bij een bron die garantie biedt op verrukkelijke sneetjes: La Fleur du Pain, een uitstekende bakkerij op het Flageyplein. Wij namen de proef op de som met een heerlijke Italiaanse burger (€5,20), die mooi werd gepresenteerd, en compact en knapperig was. De rijke olie, op smaak gebracht met raketsla, basilicum en mozzarella, katapulteerde ons meteen naar de andere kant van de Alpen. Een erg frisse slamengeling (€3) met schijfjes radijs, pompoenpitten en lente-ui schudde onze smaakpapillen wakker. Als dessert kozen we voor een huisgemaakt zanddeegtaartje met vanillecrème, karamel en pindanoten: een verslavend goedje met de naam KKWET (€3,90). Eén goede raad: oldskool vegetariërs, die het gewoon zijn zoethout te kauwen, mijden deze plek beter: ze zullen er niet vinden wat ze zoeken.

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rue Lesbroussartstraat 13, Elsene/Ixelles, 02-646.88.41, www.amiflagey.be, ma/lu/Mo > za/sa/Sa 12 > 15.00