(© Saskia Vanderstichele)

There has been quite a publicity campaign around the opening of Manhattn’s. Which is only natural: given the number of places specialising in burgers these days, it’s vital to stand out from the crowd. So what’s the storyline behind the new establishment? It’s about two brothers called Vandermeulen, one of whom worked in New York in a food truck selling Belgian waffles. Building on that experience – of limited relevance to the new departure – in the Mecca of minced beef, the duo prides itself on importing “the best of the best of Manhattan” to the Belgian capital. That slogan, not exactly modest, encouraged us to check things out on the spot. The way Manhattn’s operates is more like a Quick or a McDonald’s than many other burger restaurants, such as Ellis, Hemgie’s, or Cool Bun. You order at the counter, which can be a frustrating experience, given the place’s success: you can expect to spend an average of 30 minutes in the queue, unless you arrive early. Once you’ve made your choice, you sit at a table with a buzzer that flashes and buzzes when your dish is ready. On our visit to Manhattn’s, which has an interior in the style of a post-industrial loft, we ordered a “Godfather Deal”, which is made up of a burger, chips (French fries), and a drink. For €14.50, our choice was an “Empire Cheese” with Coca-Cola – one might as well go the whole hog on the junk food – and chips sprinkled with rosemary. The burger was, quite simply, perfect: an excellent slice of quality meat from the British Isles. You are, of course, asked how you want it done and ours came exactly as pink as we wanted it. As the cherry on the cake, the mince is set off by a superior bun from the craft baker Yves Guns. We should also mention the presence of Comté cheese and of the restaurant’s own barbecue sauce on the chips, which added an extra touch of character.

FR ❙ C’est à grand renfort de publicité que Manhattn’s a débarqué à Bruxelles. Pas étonnant : quand on voit le nombre d’adresses dédiées aux burgers aujourd’hui, il est crucial de se démarquer. Sur quel storytelling repose cette nouvelle enseigne ? Sur le parcours de deux frères, les Vandermeulen, dont l’un a travaillé à New York, dans un food truck qui vendait des gaufres belges. Riche de cette expérience - pas forcément décisive pour ce qui nous occupe - dans la Mecque du bifteck haché, le duo se targue d’importer « le meilleur du meilleur de Manhattan » dans la capitale. L’accroche, qui manque un rien de modestie, incite à aller vérifier sur place. Manhattn’s est atypique et ressemble, dans son fonctionnement, davantage à un Quick ou un McDonald’s qu’aux autres restaurants à burgers que l’on connaît – Ellis, Hemgie’s, Cool Bun… La commande se fait au comptoir, ce qui ne manque pas de générer des frustrations vu le succès du lieu. Il faut compter en moyenne 30 minutes de file, à moins d’arriver tôt. Une fois le choix opéré, on s’installe à une table avec un buzzer qui clignote et sonne lorsque le plateau est prêt. Lors de notre visite dans ce lieu au décor de loft post-industriel, on a commandé un « Godfather Deal », soit une formule comprenant un burger, des frites et une boisson. Pour 14 euros 50, on s’est offert un « Empire Cheese » accompagné d’un Coca-Cola – autant jouer l’esprit junk food à fond – et de bâtonnets de pomme de terre saupoudrés de romarin. Le burger ? Franchement, impeccable ! Soit une belle tranche de viande de qualité en provenance des îles britanniques. Le choix de cuisson est offert et nous avons donc reçu notre burger parfaitement « rosé ». Cerise sur le gâteau, le haché est souligné par un bun – le pain qui enserre la viande – supérieur que l’on doit à l’artisan-boulanger Yves Guns. On pointera également la présence de comté et d’une sauce barbecue maison sur les frites qui achève de donner du caractère à l’ensemble.

NL ❙ De komst van Manhattn’s naar Brussel is met heel wat promotionele poeha gepaard gegaan. En dat hoeft niet te verbazen: als je bekijkt hoeveel burgereettenten Brussel vandaag telt, moet je je wel onderscheiden. Welk verhaal schuilt er dan achter dit adres, geleid door de twee gebroeders Vandermeulen? Wel, een van hen heeft een tijd een New Yorkse food truck bemand die Belgische wafels aan de man bracht. Met die ervaring – niet meteen heel doorslaggevend voor hun Brusselse avontuur – in het mekka van de gehakte biefstuk achter de kiezen, zet het duo zich nu in de markt als Brusselse invoerder van “het beste van het beste dat Manhattan te bieden heeft”. Die wat onbescheiden slogan noopte ons tot nader onderzoek. Manhattn’s blijkt een atypische plek te zijn en heeft qua werking meer weg van een Quick of een McDonald’s dan andere Brusselse burgerplekken als Ellis, Hemgie’s, Cool Bun… Bestellen doe je in dit postindustriële loftdecor aan de toog, en dat kan, gezien het succes van de plek, gepaard gaan met een frustrerend lang oplopende wachttijd. Reken gemiddeld toch op een halfuurtje aanschuiven, als je niet in alle vroegte komt eten. Eenmaal je een keuze hebt gemaakt, installeer je je aan een tafel waarop een buzzer staat die knippert en luidt wanneer je eten klaar is. Wij bestelden een ‘Godfather Deal’, een formule met een burger, frieten en een drankje. Voor 14,50 euro kregen we de ‘Empire Cheese’, een cola – junkfood all the way – en verse frieten, bestrooid met rozemarijn. De burger was perfect: een mooi stuk kwaliteitsvlees van op de Britse eilanden. De cuisson kies je zelf en dus kregen wij onze burger mooi rosé geserveerd. Het gehakt werd nog eens heerlijk in de verf gezet door een broodje – een typische bun – van de onovertroffen artisanale bakker Yves Guns. De aanwezigheid van Comté-kaas en een huisgemaakte barbecuesaus op de frieten gaf het geheel wat extra karakter.

MANHATTN'S ●●●
Louizalaan 164 avenue Louise, Brussel/Bruxelles, manhattns.com, 7/7, 12 > 14.30 & 19 > 22.30

Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.

Read more about: Resto & Bar

Iets gezien in de stad? Meld het aan onze redactie

Site by wieni