Café Pom

(© Ivan Put)

On the wall of the cosy bistro Pom there is an enlarged family photo with a series of beautiful black heads. One of them is the young Menoodj, who currently, many years after the photo was taken, runs this establishment. Menoodj is Surinamese by birth. He told us that until he was six years old, he lived in the bush, with minimal modern conveniences or comfort. When he saw the “silver bird” in which the family from the former Dutch colony were to fly to the Netherlands, he initially didn’t want to board it. But in the meantime, he has made his way to Brussels and now serves up food drink and great conversation on Bloemenhofplein/place du Jardin aux Fleurs. The menu features a number of Surinamese specialties such as roti (an unsweetened bread pancake with various fillings), nasi, bami, and pom, a typical oven dish made from the root of the tayer plant, for which every Surinamese family has its own recipe. Pom opens in the morning for good coffee, tea, hot chocolate, pastries, and other desserts and buns. The interior design with the hardwood floor, fine murals, and convivial chairs and tables are very popular among people who live, work, or study nearby. On Fridays and Saturdays, polyglot Menoodj also serves up a varied dinner buffet for which you have to book in advance. We didn’t really have a Surinamese place in Brussels yet, but it is a great enrichment!

FR ❙ À l’un des murs de l’agréable bistro Pom est suspendu l’agrandissement d’une photo de famille pleine d’enfants. L’un d’eux est le jeune Menoodj, qui, bien des années plus tard, tient aujourd’hui cet établissement. Menoodj est né au Surinam. Jusqu’à ses 6 ans, il a vécu « dans la brousse » comme il le dit lui-même, avec le minimum de confort moderne. Lorsqu’il a vu « l’oiseau d’argent » qui devait emmener sa famille de l’ancienne colonie hollandaise vers les Pays-Bas, il a d’abord refusé de monter dedans. À présent, il vit donc à Bruxelles et sert sur la place du Jardin aux Fleurs de délicieux plats et boissons tout en faisant la conversation. Sur la carte, on trouve une série de spécialités du Surinam comme le roti (une crêpe non sucrée à laquelle on ajoute des préparations très diverses), le nasi, le bami et aussi le pom, un plat au four typique préparé à base de racine de macabo, pour lequel chaque famille surinamienne a sa propre recette. On peut aussi venir ici dès le matin pour un délicieux café, un thé, un chocolat chaud, des viennoiseries et d’autres pâtisseries ou des sandwiches. L’aménagement intérieur, avec le plancher en bois, les jolis dessins sur le mur et le mobilier convivial est très apprécié par ceux qui vivent, travaillent ou étudient dans le quartier. Le vendredi et le samedi, Menoodj prépare un vaste buffet auquel on ne peut en principe prendre part uniquement si on a réservé. On n’avait pas encore d’établissement surinamien à Bruxelles. C’est aujourd’hui le cas et c’est une chance.

NL ❙ Aan de muur in de gezellige bistro Pom hangt een uitvergrote familiefoto met allemaal mooie zwarte hoofdjes. Een ervan is dat van de jonge Menoodj, die nu, zoveel jaren later, deze zaak openhoudt. Menoodj is Surinamer van geboorte. Tot zijn zes jaar leefde hij naar eigen zeggen in de brousse, met een minimum aan modern comfort. Toen hij de ‘zilveren vogel’ zag waarmee het gezin uit de voormalige Nederlandse kolonie naar Nederland zou vliegen, wilde hij er eerst niet in. Ondertussen is hij dus in Brussel aanbeland en serveert hij op het Bloemenhofplein lekker eten, drinken en een fijne babbel. Op de kaart staan een aantal Surinaamse specialiteiten zoals de roti (een ongezoete broodpannenkoek met uiteenlopende toevoegingen), nasi, bami en ook pom, een typisch ovengerecht op basis van de wortelknollen van de tajerplant, waar elke Surinaamse familie zijn eigen recept voor heeft. Je kunt hier vanaf ’s morgens ook al terecht voor lekkere koffie, thee, warme chocolade, ontbijtkoeken en ander gebak of broodjes. Het decor met de houten plankenvloer, de mooie muurtekeningen en de gezellige stoeltjes en tafeltjes zijn erg in trek bij wie hier in de buurt woont, werkt of schoolloopt. Op vrijdag en zaterdag maakt de meertalige Menoodj ook een uitgebreid dinerbuffet klaar waarvoor je in principe alleen kunt aanschuiven als je gereserveerd hebt. Een Surinamer hadden we eigenlijk nog niet in Brussel, het blijkt een boeiende verrijking.

CAFÉ POM ●●●●
rue Plétinckxstraat 55-57, Brussel/Bruxelles, 02-265.60.06, www.cafepom.com, ma/lu/Mo > do/je/Th 9 > 18.00, vr/ve/Fr & za/sa/Sa 9 > 18.00 & 19 > 22.00, zo/di/Su 11.30 > 18.00