Boek over 'Out Soon', de onmisbare gids voor wie vroeger het nachtleven wilde ontdekken

In de jaren 90 was Out Soon een vaste gids voor wie wegwijs wilde raken in het Belgische nachtleven. Het gratis magazine, opgericht door Eric Rozen, bundelde clubagenda’s, interviews met internationale dj's en reportages over de opkomende techno- en housescene. Tussen 1992 en 2008 groeide het blad uit tot een cultpublicatie. Nu, bijna twee decennia later, verschijnt er een boek over het gerenommeerde magazine.

Rozen was donderdagavond op bezoek bij Gunnar in de radiostudio van BRUZZ om te vertellen over de ontstaansgeschiedenis van Out Soon. Hij maakte mee hoe een kleine flyer uitgroeide tot een fenomeen.

Begin jaren 90 was het nachtleven nog sterk afhankelijk van flyers en mond-tot-mondreclame. Wie wilde weten waar de volgende party plaatsvond, moest letterlijk in clubs op zoek naar informatie. Rozen, zelf een fervent clubganger, merkte hoe onpraktisch dat was. Hij besloot daarom alle informatie te bundelen in één publicatie.

“Ik ging in die tijd naar alle clubs in Vlaanderen", vertelt hij aan Gunnar. "Als je wilde weten wat er de week erna gebeurde, moest je overal flyers verzamelen. Ik dacht: waarom bundelen we al die flyers niet in één formaat?”

Het eerste nummer was allesbehalve een klassiek magazine. Het ging om een grote poster die in acht werd gevouwen. In weerwil van de voorzichtige lancering bleek al snel dat het concept aansloeg bij het clubpubliek. Rozen herinnert zich nog levendig het moment waarop hij besefte dat Out Soon een hit zou worden. “Bij nummer twee wist ik dat het ging werken. Ik bracht een doos met exemplaren naar de Cherry Moon in Lokeren. Mensen begonnen te roepen: ‘Nummer twee is er!’ De exemplaren verdwenen razendsnel. Na vijf minuten was alles weg. Toen wist ik dat het groot zou worden.”

De gouden jaren van de clubcultuur

Het succes van het magazine viel samen met een periode waarin het nachtleven in België explosief groeide. Clubs schoten overal uit de grond en feesten duurden soms dagen. Volgens Rozen was het een unieke periode. “Je kon donderdagavond uitgaan, vrijdagavond, zaterdag overdag, zondag overdag, maandagavond en zelfs dinsdagmorgen.”

Sommige clubs waren zelfs op de meest onverwachte momenten afgeladen vol. “Ik was soms dinsdag om zes uur ’s ochtends in een club en daar stonden 3000 mensen. Het was een veel vrijere periode. Er konden toen dingen die nu nooit zouden toegestaan worden.”

Interviews met de grootste DJ’s

Naast clubagenda’s bracht Out Soon ook interviews en reportages uit de internationale dancewereld. Daardoor groeide het blad uit tot een belangrijk medium binnen de scene. Door de jaren heen verschenen er gesprekken met een indrukwekkende lijst artiesten. “We hebben zowat alle artiesten van die tijd geïnterviewd: Moby, Jeff Mills, Carl Cox, Laurent Garnier en The Prodigy stonden in het magazine."

Daarnaast was het blad vanaf het begin tweetalig, wat vrij uitzonderlijk was voor die tijd. “Alles was in het Frans én het Nederlands.” Die tweetaligheid zorgde voor extra werk in een tijd waarin digitale communicatie nog niet bestond. “We schreven teksten op een oude diskette en stuurden die met een taxi naar de vertaler. Dat kun je je vandaag niet meer voorstellen.”

Een redactie in de woonkamer

Het succes van Out Soon kwam niet voort uit een grote mediagroep. Integendeel: de redactie werkte gewoon vanuit de woning van Rozen in Brussel. Het team bestond uit een kleine groep medewerkers en stagiairs. Veel medewerkers begonnen met kleine taken en groeiden daarna door binnen het project. De kern van het team bleef jarenlang dezelfde. “De basis van de ploeg veranderde eigenlijk bijna niet. Dat is achteraf gebleken ook onze grote troef geweest.”

Het magazine werd verspreid in clubs door heel België, wat de reputatie snel deed groeien. “Op een bepaald moment was ik zelfs overweldigd, omdat iedereen in Out Soon wilde staan.”

Einde van een tijdperk

Begin jaren 2000 veranderde het medialandschap snel. Internet werd belangrijker en de inkomsten uit advertenties daalden. Rozen verkocht het magazine in die periode, waarna het uiteindelijk in 2008 definitief stopte. “Papieren magazines werkten niet meer zoals vroeger. De clubs begonnen ook te sluiten en alles werd commerciëler. De bruisende energie van die feesten in de jaren 90 was verdwenen.”

Een boek over een legendarisch magazine

Toch blijft de impact van Out Soon vandaag nog voelbaar. Dat blijkt ook uit de plannen voor een nieuw boek over het magazine. Het project wordt geschreven door curator Koen Galle, die eerder een boek maakte over de Brusselse club Fuse. “Ik volgde zijn werk over Fuse en vond dat fantastisch, dus ik heb meteen ja gezegd.”

De financiering gebeurt via crowdfunding. “We hebben dat twee dagen geleden gelanceerd en hebben al 30 procent opgehaald.”

Met het nieuwe boek krijgt Out Soon binnenkort dus opnieuw een plaats in de geschiedenis van het Belgische nachtleven, als herinnering aan een tijd waarin clubs, muziek en papiermagazines samen een hele generatie clubbers vormden.