Brusselaar lanceert boekenclub waarvoor je niet moet lezen: 'Het gaat om dialoog'

Over boeken praten zonder ze gelezen te hebben: dat is het uitgangspunt van The Book Club, opgericht door Brusselaar Kriticos Mwansa. "Mensen lezen minder dan vroeger, maar blijven nood hebben aan inhoud en gesprekken."

Op evenementen van de boekenclub wordt geen volledig boek gelezen, maar slechts één alinea. Die tekst vormt het vertrekpunt voor een gesprek. “Op die manier kon ik mijn vrienden laten praten over boeken die ze niet gelezen hadden”, legt Mwansa uit hoe hij op het idee kwam. “Het gaat om wat de tekst voor jou betekent.”

Intussen vertaalde het idee zich ook naar korte kaartjes met tekst, waardoor de gesprekken loskomen van fysieke boeken. “Dan hoef ik niet overal een boek mee naartoe te zeulen, maar kan ik gewoon kaartjes meenemen en erover praten", klinkt het.

De boekenclub beperkt zich niet tot één genre of onderwerp. “Ik wilde out-of-the-box-onderwerpen kiezen”, zegt Mwansa. “Ik heb al sessies georganiseerd over thema's zoals het seksleven, creativiteit, poëzie en binnenkort eentje over het organiseren van creatieve carrières.” Daarnaast komen ook onderwerpen als voeding, sport en persoonlijke ontwikkeling aan bod.

The Book Club organiseerde al gesprekken in zakenclub The Merode, hotel The Hoxton en concertzaal AB. Ook in de bibliotheek Muntpunt in Brussel-Stad staan maandelijks meetings op het programma.

Community

In de boekenclub heerst een sterk groepsgevoel en voor Mwansa is dat de essentie: "Mensen samenbrengen is wat ik het liefste doe”, zegt hij. "Het gaat in de eerste plaats om iets gemeenschappelijks hebben. Sinds de pandemie is dat echt weer belangrijk geworden: iedereen had opnieuw behoefte aan verbinding.”

Dialoog is daarbij essentieel, stelt Mwansa. “Ik heb boekenclubs georganiseerd in de gevangenis en die veranderen me het meest. Als je daar over liefde of break-ups praat, zie je mensen niet meer alleen als ‘gevangenen’, maar als mensen met inzichten.”

Waarom het werkt

"Mensen lezen minder dan vroeger", verklaart Mwansa het concept van zijn boekenclub. "Toch blijft de interesse in inhoud en gesprek bestaan: ik speel in op die behoefte. Je kan hier echte gesprekken hebben over onderwerpen zoals 'hoe beïnvloeden dromen je creativiteit?' of 'hoe is creativiteit verbonden met spiritualiteit?'”

Verder is een boekenclub volgens Mwansa ook aantrekkelijk als een fysieke ervaring in een steeds digitalere wereld. “Met digitale dingen is alles onbeperkt en direct, maar daardoor ook minder speciaal.”

Tot slot speelt ook simpele nieuwsgierigheid een grote rol. “Een boekenclub zonder te lezen? Dat prikkelt de mensen.”