Culturele organisaties blazen voormalig hoofdkwartier Delhaize nieuw leven in

In maart 2020 kocht citydev.brussels de historische hoofdzetel van Delhaize in Sint-Jans-Molenbeek van Ahold Delhaize. Die site krijgt nu een nieuwe socio-culturele invulling en moet dienen als dynamisch gemeenschapscentrum. LionCity I zal tot 2028 een vijfentwintigtal gebruikers kennen, onder meer kunstenaars, start-ups en cultuurverenigingen.

De Ahold Delhaize-groep heeft in 2020 de historische hoofdzetel van de supermarktketen verlaten en de deuren voor het eerst sinds 1883 achter zich toegetrokken.

De site van 4,4 hectare in de buurt van het Weststation in de gemeente Sint-Jans-Molenbeek staat sindsdien leeg en biedt interessante herontwikkelingsmogelijkheden voor het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

Citydev.brussels, de overheidsorganisatie die belast is met stedelijke ontwikkeling, kochte de site korte tijd later en heeft ze opgedeeld in twee grote zones: LionCity I en LionCity II - een knipoog naar het Delhaize-logo.

De eerste site bevindt zich op het grootste deel van de voormalige hoofdzetel, goed voor in totaal 3,8 hectare. De renovatie moet uiteindelijk uitmonden in een woonproject met koopwoningen en sociale woningen, een nieuwe Delhaize-supermarkt van 3.200 vierkante meter, winkels, horeca en een basisinfrastructuur voor een stadsboerderij van in totaal 2.000 vierkante meter.

Tweede leven

In afwachting van de renovatiewerken van LionCity I krijgen de oude hoofdkantoren van Delhaize een tweede leven als sociale en culturele hub met verschillende organisaties die er hun activiteiten ontplooien, onder meer muziekcentrum Volta, jeugdwelzijnsorganisatie D'Broej en Circus Zonder Handen.

"Het was ons doel om de industriële site creatief in te vullen en een zo groot mogelijke mix aan activiteiten onderdak te bieden. Een deel van de site zal ook altijd open zijn voor bezoekers", vertelt Dries Vanneste, van sitebeheerder Entrakt. Dat is een activator van leegstaande gebouwen en terreinen en biedt ruimtes aan voor ambachten, kunstenaars, ondernemers, sociale, sportieve en culturele verenigingen.

"De verschillende organisaties en residenten kunnen hier zo'n vier à vijf jaar verblijven. Het is onze ambitie dat dit complex echt deel wordt van het stedelijk weefsel en dat iedereen van over het hele Gewest hier terecht kan in de gemeenschappelijke ruimtes", meent Vanneste.

Volgens Molenbeeks burgemeester Catherine Moureaux (PS) "past dit tijdelijk gebruik binnen een bredere trend in Brussel waarbij de stad verlaten industrieterreinen ombouwt tot dynamische centra voor economische en sociale activiteiten", iets wat volgens haar de wijk nieuw leven inblaast en tegelijkertijd "voorziet in de onmiddellijke behoeften van buurtbewoners, verenigingen en lokale bedrijven".

Feestelijke inhuldiging

Voor het openingsweekend is de site extra mooi aangekleed en worden er momenteel ook live graffitikunstwerken aangebracht", vult Vanneste nog aan. "Verder zijn er ook optredens in de bar en valt er een expo te bezichtigen van één van de resident kunstenaars. Ook zijn er rondleidingen, graffiti jams, kinderactiviteiten, een vintage vlooienmarkt en dj-sets.

Dit weekend vindt de officiële inhuldiging plaats, maar volgende week vrijdag opent ook muziekcentrum Volta feestelijk de deuren met optredens.