Dj Straight Again: 'Ik wil die wilde queer-energie terugbrengen'

Van Leuven naar Brussel, van scoutfeestjes tot clubnachten: dj Straight Again is in amper twee jaar tijd uitgegroeid tot een opvallende naam in het Brusselse nachtleven. Zijn sets zijn queer, energiek en bewust niet te gepolijst. Vooral de mensen rond hem en de verschillende Brusselse communities hebben zijn muzikale identiteit mee gevormd.

Voor dj Straight Again, alias Noah, is Brussel veel meer dan een plek waar hij draait. De stad heeft zijn blik op muziek verbreed en hem in contact gebracht met verschillende scenes, genres en collectieven. Waar hij vroeger vooral naar house en techhouse luisterde, ontdekte hij in Brussel een veel bredere muzikale wereld. “Brussel is voor mij echt een leerschool. Er zijn zoveel verschillende collectieven en communities waar je iets van kan leren. Je hoeft je niet vast te houden aan één ding: al die verschillende invloeden helpen je om zelf mee te evolueren.”

Die openheid zit ook in de manier waarop hij naar zijn eigen muziek kijkt. Hij noemt zichzelf een spons die voortdurend invloeden opneemt. Niet alles wat hij tegenkomt, past noodzakelijk bij zijn eigen stijl, maar ook daar probeert hij iets uit mee te nemen. “Ik neem eigenlijk alles op. Ook dingen waar ik zelf misschien helemaal niet naar luister. Je leert van zoveel verschillende spelers en collectieven. Dat vind ik net zo mooi aan Brussel: er zijn zoveel verschillende kanalen en communities waar je iets van kan meenemen.”

Queer

Zijn zwarte én queer-identiteit is sterk verweven met zijn dj-persona en dat zit niet alleen in de muziek. “Mijn queerness speelt echt een grote rol in mijn dj-zijn. Ik wil die uitgesproken queer-energie net extra in de verf zetten en stereotypen door elkaar gooien. Dat zit in mijn muziekselectie, mijn kleding en eigenlijk in alles wat ik doe. Ik wil dat het volledige plaatje klopt.”

Met zijn sets wil hij vooral ruimte creëren om los te laten. Niet te serieus, wel met een duidelijke energie. “Het is niet dat mijn sets een heel diepe boodschap moeten hebben, want uiteindelijk is het gewoon muziek. Maar ik wil mensen wel meegeven: be confident, fuck the male gaze (de mannelijke blik, red.), doe het voor jezelf en voor je vrienden. En als je een beetje een crafty loser bent: gewoon plezier maken."

Die vrijheid is voor hem ook onlosmakelijk verbonden met community. Zijn vrienden en de mensen die hij onderweg leerde kennen, vormden mee de basis van zijn traject. “Community betekent voor mij echt mega veel. Zonder mijn community was ik waarschijnlijk nooit geraakt waar ik nu sta. Mijn dichte vrienden steunen mij enorm en we steunen elkaar constant. Ik ben daar echt dankbaar voor, want zonder die mensen zou het allemaal veel moeilijker zijn.”

Fun

Ook daarom wil hij zijn carrière niet loszien van de mensen rond hem. Grote podia en affiches zijn mooi, maar mogen volgens Noah nooit het enige doel worden. Hoewel zijn carrière steeds meer vorm krijgt, wil Noah vooral vermijden dat dj'en een verplichting wordt. “Mijn grootste droom is eigenlijk spelen op de Black Stage van Couleur Café. Maar ik wil vooral dat het fun blijft. Als dj’en ooit echt mijn fulltime job wordt, ben ik bang dat ik het plezier verlies. Mijn ambities lijken misschien klein, maar het gevoel erachter is heel groot: het moet voor mijn community blijven.”

En misschien is dat ook de kern van hoe Noah naar Brussel en zijn eigen traject kijkt. De stad mag dan deuren openen, maar volgens hem is het belangrijk om niet te vergeten waar je vandaan komt. “Ik denk dat we soms vergeten waar we vandaan komen. Brussel is nog altijd een ruige stad, en dat mogen we niet uit het oog verliezen. Het is niet allemaal zo vanzelfsprekend. Be fun, stay humble.”