Festival Gula Gula: 'We proberen de grens tussen publiek en organisatie te vervagen'

Gula Gula, een volledig op vrijwilligers draaiend DIY-festival, zoekt met haar tweede editie op 22 en 23 augustus doelbewust de grenzen op van wat een festival kan zijn. Het initiatief wil niet zomaar het zoveelste festival zijn, maar een doorlopend onderzoek naar solidariteit, grassrootscultuur en community-building.

Waar de meeste hedendaagse festivals de muziek als absoluut vertrekpunt nemen, probeert Gula Gula het helemaal anders aan te pakken. In de programmatie krijgt performancekunst een evenwaardige, zo niet leidende rol. "We willen weer naar grassroots nightlife performance kijken", legt programmator Ann-Sophie uit. "Als je kijkt naar wat het nachtleven vroeger was en wie die plekken nodig had, dan kom je vaak uit bij queer en people of color-communities. Aangezien wij zelf ook queer zijn, proberen wij zoveel mogelijk queer te programmeren. Daarom hebben we gekozen voor drag en ballroom. We willen die geschiedenis hier echt een plek geven. Naast de livemuziek en clubscene."

Voor livemuziek zullen Fred Gata, Loverman en Jacob Hus je meenemen in hun muzikale verhaal, terwijl op het vlak van nightlife Maxe Hiro, Nosedrip en Rrita Jashari voor de beats zullen zorgen.

Solidair

Achter deze artistieke droom schuilt er een harde realiteit. Het culturele en nachtlandschap in België en Europa staat financieel zwaar onder druk, een problematiek waar Gula Gula niet blind voor is. "Mensen moeten weten dat het nachtleven en deze organisaties steun nodig hebben. We are literally dying", zegt Ann-Sophie. "Clubs sluiten en collectieven kunnen niet meer verder. Dat is overal in Europa een probleem."

Gula Gula probeert bewust laagdrempelig en solidair te blijven, zodat ook mensen met een kleiner budget toegang hebben tot cultuur. "Elke euro van de ticketprijs gaat rechtstreeks naar de artiesten, fair play en het materiaal dat hier staat", zegt medeorganisator Julian. "Dat is iets wat bezoekers vaak niet direct zien. Men vindt dertig euro soms moeilijk, maar er kruipt enorm veel onbetaalde tijd en liefde in."

Thuiskomen

Het festivalterrein wordt omschreven als een speeltuin waar zaterdag staat voor een open-minded sfeer en zondag voor een open-hearted beleving. Vorig jaar kreeg het collectief al een veelzeggend compliment van een van de oprichters van het gerenommeerde Horst Arts & Music Festival: "Ze vonden dat Gula Gula aanvoelde als de beginjaren van Horst. Als je ziet hoe dat festival werkt en is uitgegroeid tot een vaste waarde, kunnen we dat alleen als een voorbeeld zien. Ik weet niet waar onze ambities liggen, maar ik hoop dat we ooit een vaste waarde worden in het Belgische festivallandschap", zegt Ann-Sophie.

"Het mooiste is de algemene sfeer: merken dat iedereen die hier rondloopt op de een of andere manier verbonden is met het festival. Zelfs als je er niet aan hebt meegewerkt, ken je wel iemand die dat wel deed. Het moet voelen als thuiskomen", besluiten Julian en Ann-Sophie.

Het Gula Gula Festival vindt 22 en 23 augustus plaats op het Ruiterijcomplex in Vilvoorde. Tickets zijn te koop via de website van Gula Gula, waar je ook het hele programma kunt checken.