Op bezoek bij JAY MNG: ‘Laat ons in Brussel samenwerken als een échte community’

In een stad waar Frans en Nederlands vaak naast elkaar leven, gebeurt het soms toch: een ontmoeting die alles vanzelf laat klikken. De nieuwe samenwerking tussen JAY MNG, een Nederlandstalige Brusselse artiest, en Jeune Meda, Franstalig en internationaal geworteld, is zo’n voorbeeld. Ontstaan in een Brusselse studio zonder vooropgezet plan groeide hun gezamenlijke track uit tot meer dan muziek alleen: het is een statement over identiteit, community en een stad die niet verdeeld, maar gedeeld moet worden.

Wat gebeurt er wanneer een Nederlandstalige Brusselse rapper en een Franstalige artiest elkaar voor het eerst ontmoeten in de studio? In het geval van JAY MNG en Jeune Meda: een track die meteen af voelt, alsof hij altijd al moest bestaan. Geen lang voortraject, geen uitgekiend plan, maar pure chemie. “Die song was direct compleet”, zegt JAY MNG. “Het klopte meteen.”

De samenwerking ontstond toevallig, in een studio in Reset die verbonden is aan collectief Oersoep. Daar leerde JAY MNG via z'n producer Jeune Meda kennen. “Ik hoorde zijn beats en dacht: dat is keihard”, vertelt hij. Wat begon als een freestyle met Franse sonoriteiten, groeide uit tot een bewuste keuze voor een Franstalige feature. “Ik dacht: ik moet hier een Franse feature op hebben. En ik ben gewoon direct naar hem gegaan.”

Geen concept, wel connectie

Opvallend: de twee artiesten kenden elkaar voordien niet. Toch werd de track in één sessie gemaakt. “De eerste keer dat we elkaar zagen, hebben we direct de song gemaakt”, bevestigt Jeune Meda. Volgens hen is dat geen toeval, maar eigen aan Brussel. “Het is de muziek die ons verbindt”, klinkt het. "De stad fungeert hier niet enkel als decor, maar als katalysator: een plek waar talen, culturen en scenes elkaar kruisen zonder zich te moeten verantwoorden."

Een nieuwe sound

De sound van de track leunt aan bij Franse invloeden, maar voelt tegelijk nieuw binnen de Belgische context. “Ik vind dat hier heel lang gewoon dezelfde sound is geweest”, zegt JAY MNG. “Wij proberen daar een renovatie in te brengen.”

Volgens hem is België lang terughoudend geweest tegenover nieuwe stromingen. “Die sounds werden hier gezien als ‘om te lachen’, terwijl ze nu pas serieus worden genomen.” Authenticiteit is daarbij het sleutelwoord. “Niet gewoon copy-paste omdat het goed gemixt is, maar echt iets van jezelf maken.”

Brussel is niet van niemand, Brussel is van iedereen

De samenwerking tussen Frans- en Nederlandstalige artiesten is voor JAY MNG en Jeune Meda meer dan een esthetische keuze. Het is ook een statement. “Waarom zouden we hier geen identiteit creëren waar die twee talen gewoon samenkomen?” vraagt JAY MNG zich af. “Het is Brussel toch?”

Uit diezelfde Brusselse kruisbestuiving ontstond ook Domme Jongens, een collectief dat begon als spontane DJ-sessie in Karat, een intussen gesloten hotspot in het centrum. “Dat was onze hangspot”, vertelt JAY MNG. “Daar is alles ontstaan, heel natuurlijk.” Het verdwijnen van Karat voelt als een gemis voor de stad. “We missen Tony. Sowieso”, klinkt het.