Rapsalon in de AB zet Nederlandstalige hiphop centraal: ‘Nieuwe artiesten ontdekken’

In de Ancienne Belgique (AB) krijgt hiphop van eigen bodem dit weekend opnieuw een plek op het podium tijdens het evenement Rapsalon. Met een line-up die gevestigde namen en opkomend talent samenbrengt, belooft het een avond te worden vol energie, ontdekking en verbinding. Dit jaar zijn Pepe, JAY MNG, Sostysha, Sictisuu en Osozale van de partij.

Het concept van Rapsalon komt van programmator Joyce, die drie jaar geleden bij de AB begon en meteen een gemis opmerkte. “Ik ben zelf grote fan van Nederlandstalige hiphop, maar ik voelde dat het heel moeilijk was om die artiesten in Brussel te krijgen.”

Die vaststelling werd het startpunt voor een nieuw initiatief: “Ik dacht: misschien moet ik proberen een event te organiseren om het genre wat meer te belichten.” Wat aanvankelijk een zoektocht was naar publiek en herkenning, groeide dankzij samenwerkingen uit tot een stevig verankerd project binnen de Brusselse scene.

Biza: motor van onderuit

Voor de derde editie van Rapsalon sloeg de AB de handen in elkaar met collectief Bizanders, dat de volledige line-up cureert. Hun missie is duidelijk: “We doen eigenlijk van alles: concerten organiseren in Brussel, workshops, talks… Maar vooral laagdrempelige culturele evenementen aanbieden aan jongeren in Brussel, met en door jongeren", zegt Loïc van Biza.

Die aanpak blijkt essentieel in een scene die constant in beweging is. Joyce zag meteen de meerwaarde van hun betrokkenheid: “Ze staan heel dicht bij de community. Ik wil niet pretenderen dat ik alles weet: ik wil faciliteren en de jeugd een plek geven.”

Brug tussen generaties

Rapsalon is een kruispunt waar verschillende generaties en stijlen samenkomen. “Het is een brug tussen jong en oud,” klinkt het bij Loïc. “Opkomende artiesten en gevestigde namen staan samen op het podium.”

Die mix zorgt niet alleen voor dynamiek, maar ook voor ontdekking: “De avond is geslaagd als mensen het gevoel hebben dat ze een nieuwe artiest hebben ontdekt, of een gevestigde artiest hebben herontdekt.”

Een podium dat deuren opent

Voor artiesten is een plek als de AB van onschatbare waarde. Zeker in een stad waar kansen niet altijd vanzelfsprekend zijn. “Voor mij als beginnende artiest waren er niet zoveel opportuniteiten in Brussel”, vertelt rapper JAY MNG. “Nu heb je dat meer, en dat is sowieso positief.”

Ook het bredere belang wordt benadrukt: “Programmatoren zijn vaak gatekeepers. Misschien hebben ze niet altijd affiniteit met wat er vandaag in hiphop gebeurt. Daarom is het mooi dat dit initiatief er is.”

Nieuwe stemmen, nieuwe talen

Een van de artiesten op de affiche, Osozale, belichaamt die evolutie perfect. Hij begon in het Spaans, maar maakt nu bewust de switch naar het Nederlands. “Mijn context is Nederlandstalig en Franstalig. Ik wil dat mensen mij verstaan en affiniteit hebben met mijn muziek.”

Toch blijft zijn achtergrond een essentieel onderdeel van zijn muziek: “Veel songs zullen nog in het Spaans zijn. Mijn mama gaat waarschijnlijk het meeste verstaan.”

Inspiratie over generaties heen

De wisselwerking tussen ervaren artiesten en nieuw talent werkt in twee richtingen. Ook wie al langer meedraait, haalt inspiratie uit de nieuwe generatie. “Ik word daar door geïnspireerd”, zegt JAY MNG. “Nieuwe sounds, nieuwe ideeën: ik zoek altijd naar iets anders.” Die open houding houdt de scene fris en in beweging.

Thuismatch

Spelen in de AB blijft voor Brusselse artiesten een bijzonder moment. Voor sommigen voelt het vertrouwd: “Dat is voor mij thuis", zegt JAY. Voor anderen is het pure magie: “Ik voel me net Willy Wonka die de fabriek binnenstapt", aldus Osozale.

Maar één ding delen ze allemaal: de drang om indruk te maken. “Je wilt je stempel drukken.”

Rapsalon vindt plaats op zaterdagavond in de AB: een avond waar de Brusselse hiphopscene zich in al haar facetten laat zien.