Schaarbekenaar USEA klaar voor optreden in VK: 'Ik hoef niet in één kader te passen'

In de Brusselse muziekscene duikt steeds vaker de naam USEA op. De jonge artiest uit Schaarbeek brengt een opvallende mix van afro-invloeden en rockenergie en stelt die vrijdagavond live voor in de VK. Met zijn EP L’Enfant d’à côté vertelt hij een persoonlijk én fictief verhaal over identiteit, anders zijn en je eigen weg vinden.

USEA woont nog maar sinds kort in Schaarbeek, maar voelt er zich al helemaal thuis. De buurt, met haar diverse sfeer en het nabijgelegen Josaphatpark, vormt een rustige uitvalsbasis voor zijn creatieve werk. “Ik vind Schaarbeek echt een fijne buurt. Er is van alles wat, qua sfeer en qua mensen. Ik woon vlak bij het Josaphatpark en dat maakt het extra leuk."

Die vertrouwde en slome omgeving staat in contrast met de energie die hij op het podium brengt. Want waar het thuis vaak begint in stilte, groeit zijn muziek live uit tot iets collectiefs.

Een sound tussen werelden

Op zijn EP zoekt USEA bewust de grenzen op tussen genres. Hij combineert afro- en Caribische invloeden met rock en creëert zo een sound die zowel dansbaar als emotioneel is. “Voor deze EP was ik vooral blij dat ik iets heb gevonden dat echt van mij voelt. Ik wilde vooral dat er energie en urgentie in zat.”

Die zoektocht naar een eigen geluid staat centraal in zijn werk. Het gaat hem niet alleen om muziek maken, maar om het creëren van een identiteit. “Dat is eigenlijk wat mijn sound vandaag definieert: die mix tussen verschillende invloeden, maar met één duidelijke energie. Iets dat zowel emotie als kracht kan geven.”

Nirvana

Zijn liefde voor muziek begon al op jonge leeftijd, met gitaar als eerste instrument. Een cruciaal moment kwam toen hij als tiener voor het eerst live een rockklassieker hoorde. “Ik was dertien en ik zag een vriend Smells Like Teen Spirit spelen op gitaar. Dat moment heeft echt iets bij mij losgemaakt. Ik was volledig van de wereld. Vanaf toen ben ik echt beginnen houden van die energie die in rock zit.”

Van daaruit verkende hij verschillende stijlen en leerde hij zichzelf steeds beter kennen als muzikant. “Ik speelde van alles: Bob Marley, Nirvana… Alles wat ik kon leren, leerde ik. En zo ben ik stap voor stap beginnen groeien.”

Van de slaapkamer naar de studio

Zijn muzikale parcours verliep organisch: van gitaar naar piano en uiteindelijk naar digitale productie. Via ontmoetingen en online tutorials bouwde USEA zijn technische kennis uit. “In het begin speelde ik echt alleen maar gitaar. Ik zong niet, ik rapte niet, ik produceerde niet. Daarna kwam piano erbij en uiteindelijk ben ik beginnen produceren op mijn computer met het programma Ableton. Het verliep allemaal stap voor stap. Ik heb iemand ontmoet die me uitlegde wat ik nodig had om muziek te maken en daarnaast heb ik veel geleerd via YouTube. Zo is dat gegroeid.”

Muziek als verwerking

Op de EP krijgt ook zijn persoonlijke leven een plek. Het nummer Aimé Pour Haïr ontstond na een relatiebreuk en groeide uit tot een belangrijk moment in zijn artistieke ontwikkeling. “Het kwam heel spontaan, gewoon in mijn kamer. Het is mijn favoriete nummer, omdat die song mij geholpen heeft om verder te gaan en dingen los te laten.”

Met L’Enfant d’à côté kiest USEA voor een conceptuele aanpak. De EP draait rond een fictief personage dat opgroeit in Congo in de jaren zestig en zijn eigen weg vindt via muziek. “Met deze EP wilde ik het verhaal vertellen van een personage dat anders is. Hij is de enige muzikant in zijn familie en wordt uiteindelijk degene die voor hen kan zorgen. Dat maakt van hem een buitenstaander.”

Die thematiek van anders zijn en identiteit loopt als een rode draad doorheen het project, zowel inhoudelijk als muzikaal. “Die mix van afro en rock is ook niet vanzelfsprekend. Het is een manier om te tonen dat je niet in één kader hoeft te passen.”

Identiteit

Voor USEA gaat muziek verder dan techniek of genre. Het is een manier om zichzelf te begrijpen en te uiten. “Artiest zijn is voor mij veel meer dan gewoon muziek maken. Het is een manier om te tonen wat er vanbinnen zit. Een soort spiegel van wat je voelt. Het is ook iets dat je moet accepteren. Dat je zegt: dit is wie ik ben."

Die identiteit komt pas echt tot leven op het podium. Daar ziet USEA zijn muziek transformeren tot een gedeelde ervaring. “Wat ik het mooiste vind aan live spelen, is dat mensen beginnen te dansen. Dat ze de energie voelen die ik voelde toen ik die muziek maakte, alleen in mijn kamer. Ik zie mensen zweten, bewegen, meezingen… Dat gedeelde moment, dat is waarvoor ik het doe.”

Vrijdagavond stelt USEA zijn EP live voor in de VK, in het kader van Black History Month Belgium.