Sound'n Souls Festival zet talent van Afrikaanse afkomst in de kijker

Op zaterdag 25 april vindt in de Vaartkapoen (VK) in Molenbeek de vierde editie plaats van het Sound'n Souls Festival. Het initiatief, opgericht door Eunice Batha, groeide vanuit de nood aan meer representatie in de muziekwereld. Het festival biedt een podium aan opkomende artiesten van Afrikaanse afkomst, met bijzondere aandacht voor vrouwen en non-binaire creatievelingen.

Het idee voor Sound'n Souls ontstond in 2022, vanuit de persoonlijke ervaringen van oprichtster Eunice. “Ik zag in programmaties en line-ups te weinig representatie en diversiteit, zeker voor mensen van Afrikaanse afkomst en zwarte vrouwen. Ik wilde een plek creëren waar je nieuwe artiesten kan ontdekken die je nog nergens hebt gezien.”

Volgens haar bestond er al zichtbaarheid voor enkele gevestigde namen, maar ontbrak het aan een platform voor nieuw talent. “Er was geen plek waar je echt kon kennismaken met artiesten die nog onder de radar zitten. Dat wilde ik veranderen.”

Van soloproject naar collectief

De eerste edities organiseerde Eunice grotendeels alleen, maar inmiddels staat er een klein team achter het festival. “Na twee edities alleen te hebben gedaan, dacht ik: als ik dit nog eens alleen moet doen, stop ik ermee. Het is gewoon te veel werk.”

Mariana, die zich later aansloot bij het project, ontdekte al snel de brede scope van het festival. “In het begin dacht ik dat het alleen om muziek ging, zoals zangers en dj’s. Maar er zijn ook schilders, juwelenmakers en tattoo-artiesten. Het is echt een creatieve community.”

Sound'n Souls profileert zich nadrukkelijk als meer dan een muziekfestival. Naast optredens is er ruimte voor visuele kunst, design en andere creatieve disciplines. Dat maakt het volgens Mariana uniek in België. “Elke keer als er een nieuwe naam wordt aangekondigd, denk ik: waar hebben ze die gevonden? Ik wist niet dat er in België zoveel creatief talent is.”

Waar mensen zich gezien voelen

De impact van het festival blijkt vooral uit reacties van bezoekers. “Mensen zeggen dat het de eerste keer is dat ze zich echt op hun plaats voelen, dat ze zich vertegenwoordigd voelen. Dat motiveert mij enorm”, zegt Eunice.

Het festival zet bewust in op een line-up van vrouwen van Afrikaanse afkomst en non-binaire artiesten. “Het is belangrijk om inclusiviteit te creëren. De meeste line-ups worden nog steeds gedomineerd door mannen. Binnen de community is er nog veel homofobie. Daarom is het belangrijk om een veilige plek te bieden waar mensen zichzelf kunnen zijn."

Betaalbaar en toegankelijk

Voor het eerst werkt Sound'n Souls dit jaar met een ticketsysteem volgens het “betaal wat je kan”-principe.

“De basisprijs is 8 euro, maar wie meer kan betalen, helpt ons groeien en artiesten beter te ondersteunen. We willen groter worden, zodat we artiesten kunnen betalen en nog meer talent kunnen aantrekken. Het doel blijft om nieuwe stemmen zichtbaar te maken.”

Het Sound'n Souls Festival gaat zaterdag van start om 13 uur in de Vaartkapoen in Molenbeek.