Standpunt BDW: Knipperlicht aan

In de ruimte tussen overheid en markt is er een nieuwe speler actief, betoogt Matthieu Lietart een beetje verder in deze krant. Dankzij het internet is het peer-to-peer contact een fluitje van een cent geworden. Mensen van over de hele wereld gaan diensten met elkaar uitwisselen. Die deeleconomie, hoe interessant ook, ontwricht vandaag delen van de markt. De overheid weet niet meer waar ze het heeft. Soms wordt de deeleconomie zelf de nieuwe dominante markt. En dan gaan best de knipperlichten aan.

Dat bleek ook deze week. Cijfers van een Australische blogger die analyses maakt over Airbnb zouden aantonen dat steeds meer Brusselaars hun appartement aan toeristen verhuren, in plaats van die op de gewone huurmarkt aan te bieden. De woningen staan gemiddeld twee derde van de tijd leeg. In een stad als Brussel waar de huurmarkt krap is, riskeren de huurprijzen de hoogte in te gaan.

Voor de Brusselse overheid is dat een jammerlijke zaak. Die probeert al jaren de huurmarkt onder controle te krijgen door zelf betaalbare woningen op de markt te brengen. Tegelijk worden in het parlement ideologische discussies gevoerd over huurtoelages en minimumquota voor sociale woningen. Maar in het licht van de veranderende economie lijken dat discussies in de marge. Brussel is een stad met een liberale traditie en een vastgoedmarkt die voor het overgrote deel in handen is van de privé. De impact van overheidsmaatregelen is sowieso al beperkt.

Ook in de energiemarkt riskeert de technologische evolutie voor een kladaradatsch te zorgen. Energieleveranciers leggen zich steeds meer toe op het aanbieden van een bepaald energiecomfort, zo blijkt uit een interview met de mensen van Brugel. Dankzij de nieuwe technologie zullen ze energie kunnen aanbieden op het moment dat die het goedkoopst is. Dan kan nu al door tellers te plaatsen, na de officiële elektriciteitsmeter. De overheid heeft er geen controle meer over. De consument kan hier onvermoed de dupe van worden.

De wereld is er op vooruit gegaan door de nieuwe technologie. Dat zal, enkele romantici daargelaten, niemand ontkennen. De nieuwe technologische evolutie en de opkomende deeleconomie kunnen best een warme onthaal krijgen. Maar de maatschappij vaart ook wel bij een controle op een al te wilde en ongebreidelde markt, waar winstbejag de enige drijfveer is en privacy een vervelend obstakel. Op dat moment moet de overheid haar rol voluit spelen. Net zoals ze dat in het verleden, meestal met verve, heeft gedaan. De Brusselse huurder en energieconsument kunnen er alleen maar wel bij varen.