Meer dan 60.000 euro verduisterd in Vorst: oppositie vraagt hoorzitting

De directrice van het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap (PWA) in Vorst heeft sinds 2019 voor meer dan 60.000 euro geld verduisterd. Ze is intussen ontslagen. De oppositie in de gemeenteraad van Vorst wijst de voorzitter van de raad van bestuur met de vinger. Die zou onvoldoende controle hebben gehouden over het beheer van de vzw.

“We vragen daarom een hoorzitting in de gemeenteraad met de voorzitter van de vzw,” zegt gemeenteraadslid Cédric-Pierre De Permentier (MR) aan BRUZZ. Het gaat om Xavier Bodson, tevens kabinetschef van staatssecretaris Nawal Ben Hamou (PS).

De directrice van het PWA, een samenwerking tussen de gemeente, Actiris en de sociale partners, heeft sinds 2019 voor 63.000 euro op haar eigen rekening overgeschreven. Ze is daarom in mei op staande voet ontslagen door haar werkgever, Actiris. Die had de directrice naar het PWA gedetacheerd.

Het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap van Vorst heeft bij de politie klacht ingediend tegen de directrice. De vrouw heeft de fraude deels toegegeven en heeft beloofd om het verduisterde geld terug te betalen.

Maar voor de oppositie in Vorst is hiermee de kous niet af. “De voorzitter van het PWA is aangesteld door de gemeenteraad en moet dus ook verslag uitbrengen van de activiteiten. Dat is nooit gebeurd,” zegt De Permentier die hierover een vraag stelt in de gemeenteraad vandaag. Ook zijn de rekeningen van de voorbije jaren niet goedgekeurd. Ook gemeenteraadslid Marc Loewenstein (Défi) wil klaarheid in de zaak.

Volgens de nieuwssite L-Post.be, die de zaak uitbracht, bestaat er een document waaruit zou blijken dat er geen dubbele handtekening (van de directrice en de voorzitter van de Raad van Bestuur) nodig was voor de uitgaven onder de 5.000 euro, terwijl de statuten voorzien dat dergelijke dubbele handtekening altijd nodig is. Dat zou de fraude hebben gefaciliteerd. De Permentier: “Ook hierover willen we graag horen wat hier van aan is. Daarnaast willen we weten hoeveel geld er precies is verduisterd.”

Volgens vzw-voorzitter Xavier Bodson heeft de directrice door slecht beheer haar frauduleuze activiteiten kunnen maskeren. "We zijn helemaal misleid," zegt hij aan BRUZZ. "We hadden nooit gedacht dat iemand tot zoiets in staat zou zijn. Ze kwam heel sympathiek over."

Hij zegt ook dat hij slechts vrijwilliger is in de vzw en dat de coronaperiode ook niet meteen geholpen heeft om het beheer van de vzw van nabij op te volgen. "Ik heb er ook geen probleem mee om hier volledig transparant aan de gemeenteraad over te communiceren."

De zaak is vervelend voor de lokale PS in Vorst. Zowel de schepen van werk Charles Spapens, de voorzitter van het Agentschap, Xavier Bodson, als de ontslagen directrice behoren tot de Parti Socialiste of hebben tenminste een PS-etiket. Zo heeft de ontslagen directrice vroeger op de kabinetten gewerkt van minister Eric Tomas (PS) en staatssecretaris Françoise Dupuis (PS). Ook voordien kende de vzw voorzitters van PS-signatuur.

Daarbij komt dat het PWA op de rand van het failliet staat. Er is minstens 63.000 euro verdwenen, maar de vzw moet het stellen met een budget van 30.000 euro per jaar. Er is geen geld meer in kas. Voorzitter Bodson heeft nu aan Actiris gevraagd om financieel bij te springen, om zo het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap van een failliet te redden.

Of dat snel zal gebeuren is nog maar de vraag. Minister van werk Bernard Clerfayt (Défi) wijst naar de autonomie van de vzw om de zaken die misgelopen zijn op te lossen.

De zaak roept herinneringen op aan het Samu-socialschandaal uit 2017, waar met name leden van de PS een hoofdrol in speelden. Als gevolg van die affaire vaardigde het Brusselse gewest vijf jaar geleden strengere regels uit voor vzw’s om malversaties zoals die bij de daklozenorganisatie in de toekomst te vermijden. Maar uit een recent onderzoek van Transparencia, een organisatie die ijvert voor bestuurlijke transparantie, bleek dat sinds 2017 nog nooit één gemeentelijke vzw was gecontroleerd door de bevoegde gewestvoogdij.

Hoorzitting

Gevraagd naar de mogelijke hoorzitting in de gemeenteraad met de voorzitter van de vzw, laat burgemeester van Vorst Mariam El Hamidine (Ecolo) weten dat de gemeente Vorst de gewoonte heeft om alle gemeentelijke vzw's op regelmatige basis uit te nodigen om hun resultaten te presenteren. "We zijn daarmee gestart vóór de covidperiode en hebben tijdens de vorige gemeenteraad - nog voor we wisten van deze zaak - beslist om dit na deze zomer verder te zetten," zegt El Hamidine.

"Tijdens de gemeenteraad stellen een of meerdere vzw's zich dan voor. Het is de voorzitter van de gemeenteraad die de vzw's alfabetisch contacteert en uitnodigt. Ook met deze vzw zal dus contact opgenomen worden om zich voor te stellen tijdens de gemeenteraad. Wanneer dat precies zal gebeuren, hangt onder andere af van de beschikbaarheden."