Fransman die samenwerkte met broers Saouti opgesloten

Een 42-jarige Fransman die verdacht wordt van het plannen van een aanslag met de twee Belgische broers Saouti, is zondag door een Franse rechter in verdenking gesteld en in voorlopige hechtenis genomen, zo is van een gerechtelijke bron vernomen.

Salah Ghemit, die dinsdagnacht in Rijsel werd opgepakt, wordt onder meer vervolgd voor "criminele terroristische bendevorming" en "verwerving, bezit en transport van wapens", preciseert de bron. De man werd op verzoek van het parket van Parijs in voorarrest geplaatst.

De Belgische broers Akim Saouti (40) en Khalid Saouti (37) werden woensdag aangehouden wegens "deelname aan een terroristische groep". Ze waren dinsdagnacht samen met andere verdachten in Anderlecht opgepakt. Verscheidene verdachten worden volgens een bron dicht bij het dossier nog gezocht in België.

Vier keer in de gevangenis
Ghemit zat vier keer in de gevangenis voor diefstal en geweld. Nadat hij in mei 2015 was vrijgekomen, hielden de Franse inlichtingendiensten hem in het oog omdat hij in de gevangenis geradicaliseerd was. De speurders van de dienst DGI (Direction générale de la sécurité intérieure) zagen hem meermaals heen en weer naar België reizen en zagen hem in het gezelschap van de geradicaliseerde broers Saouti terwijl ze met tassen bezig waren aan een garage in Anderlecht.

"De vrees dat weldra zou worden toegeslagen in Frankrijk of België, leidde tot de golf van arrestaties", zei een bron dicht bij het onderzoek. "Tot nu toe is geen enkel doelwit geïdentificeerd."

Toch leek het plan vergevorderd: in een van de garageboxen werd een arsenaal van drie kalasjnikovs, een pompgeweer, drie handvuurwapens, vier ontstekers en munitie gevonden, alsook uniformen van de politie, van bewakingsagenten en van hulpverleners.

Een van de tassen die in Anderlecht te zien waren, werd bij een huiszoeking bij Salah Ghemit teruggevonden. "Er zaten geen wapens in, maar kilo's juwelen", volgens de bron dicht bij het onderzoek. "Werd de zak in Frankrijk leeggemaakt, of leverde de Fransman wapens aan de Saouti's? Dat zal het onderzoek moeten uitwijzen."

Ghemit gaf toe dat hij de twee Belgische broers kende, maar hij ontkende elk terroristisch plan. Op zijn computer werden video's met jihadistische propaganda, met zelfmoordaanslagen of met boodschappen tegen het Westen gevonden.