Vorst Nationaal gaat voor minder publiek

De Sportpaleisgroep wil binnen de vijf jaar een bijkomende 4 miljoen euro investeren in de modernisering van Vorst Nationaal. De zaal zal vaker dienen voor evenementen voor een publiek van 2.000 tot 5.000 bezoekers, een pak minder dan de maximumcapaciteit van 8.400 vandaag. Bovendien wil Vorst Nationaal de inspanningen inzake mobiliteit versterken.

Sinds de overname van het beheer van Vorst Nationaal, eind 2013, heeft de Sportpaleisgroep al 1 miljoen euro geïnvesteerd in de modernisering van de wat aftandse concertzaal Vorst Nationaal.

Ondanks de toegenomen concurrentie met Paleis 12 is de Sportpaleisgroep van plan om de komende vijf jaar nog een 4 miljoen euro te investeren in de zaal. Er komt wel een verschuiving in de schaal van de evenementen. Binnen de twee jaar zal Vorst Nationaal de helft van de evenementen in het publiekssegment van 2.000 tot 5.000 bezoekers heroriënteren. De maximumcapaciteit bedraagt vandaag 8.400 toeschouwers.

De zaal wordt nog meer moduleerbaar dan nu. Nu al bestaat het concept Vorst Club, met concerten tot 5.000 plaatsen. Nieuw wordt Vorst Box, voor evenementen met aan maximumcapaciteit van 3.000 bezoekers.

Dat wil niet zeggen dat Vorst Nationaal de maximumcapaciteit van 8.400 mensen opgeeft, integendeel. Nu zijn maar 15 procent van de activiteiten in een vol huis. Dat percentage mag nog naar omhoog, want die activiteiten zorgen ervoor dat de concertzaal rendabel blijft.

Afgevaardigd beheerder Jan Van Esbroeck relativeert de concurrentie door Paleis 12. "We zijn aanvullend. Paleis 12 organiseert concerten voor een publiek tussen 8.000 en 18.000 mensen. We zijn dus complementair". Toch geeft Van Esbroeck toe dat iemand als Eros Ramazzotti bij voorbeeld vroeger Vorst zou gekomen zijn, maar dat de concertpromotoren nu voor Paleis 12 kiezen.

Vorst Nationaal wil ook meer sportevenementen binnenhalen. De organisatie van de finale van de Belgische beker basketbal in het paasweekend was daar een aanzet toe. Er komen ook meer familieshows.

Overlast
Vorst Nationaal wil ook de overlast voor de buurtbewoners beperken "tot een aanvaardbaar niveau". Die overlast is er vooral bij evenementen met meer dan 6.000 bezoekers, goed voor één derde van de activiteiten.

Het aantal bezoekers dat niet met de wagen komt moet nog drastisch omhoog. Het voorbije anderhalf jaar steeg dat aantal al van 9 naar 19%, maar nu wil Vorst Nationaal de lat nog hoger leggen. Dat moet vooral gebeuren door een marketingcampagne die de bezoekers moet wijzen op de al bestaande alternatieven voor de auto: het openbaar vervoer, parkings in de buurt (Stalle, Audi) en het kiss & ride systeem.

Vorst Nationaal kondigt bovendien aan de capaciteit van de evenementen afhankelijk te maken van het resultaat van het nieuwe mobiliteitsbeleid. De milieuvergunning van de concertzaal loopt normaal af in 2021. Toch zal Vorst Nationaal nog dit jaar vervroegd een nieuwe milieuvergunning aanvragen voor een duur van 15 jaar. De geplande investeringen hangen af van het verkrijgen van die milieuvergunning.

De Sportpaleisgroep beheert zeven zalen in België: naast Vorst Nationaal is dat het Sportpaleis, de Lotto Arena en de Stadsschouwburg in Antwerpen, de Ethias Arena, het Ethias Theater en de Versuz Club in Hasselt en Capitole Gent.

Bekijk de reportage op tvbrussel.