Blauwe kubus met liveshows palmt De Brouckèreplein in: ‘Close geeft openbare ruimte weg'

Het De Brouckèreplein in Brussel-Stad wordt nog tot midden augustus ingepalmd door Prodigy 12: een betalend spektakel in een enorme blauwe kubus. De organisatoren beloven een meeslepende en vernieuwende show, maar critici betreuren dat de gemeente haar openbare ruimte steeds vaker opoffert voor privé-evenementen.

Wie deze dagen langs het De Brouckèreplein passeerde, zag het wellicht al: een groot deel van het plein wordt ingenomen door een grote blauwe constructie. Het gaat om Prodigy 12, een multimediashow die bedacht werd door de broers Roelandt. De blauwe constructie blijft op het plein staan tot minstens 23 augustus, de datum van de laatste show.

Volgens de website neemt de voorstelling, die drie keer per dag wordt opgevoerd, de toeschouwer “via livemuziek, immersieve beelden en performance mee op een reis door de kindertijd, liefde, verlies en verwondering.” Tickets voor de voorstelling kosten tussen 18 euro (het laagste kindertarief) en 35 euro.

Aan de telefoon leggen de broers de link met pioniers van de filmgeschiedenis. “Rond 1870 werd de film uitgevonden. Maar het is pas later dat grote figuren zoals Charlie Chaplin daar creatiever mee zijn omgegaan en er verhalen van emotie en blijdschap mee verteld hebben. Dat is in zekere zin wat wij doen. We gebruiken bestaande technologie van led-schermen en vertellen een verhaal.”

De manier waarop ze dat doen is tegelijk ook vernieuwend, luidt het. “Vijf jaar geleden waren er immers geen computers die krachtig genoeg waren om de gedetailleerde 3D-modellen weer te geven die we gebruiken.”

Dat de show 48 dagen lang een centraal stadsplein inneemt, is niet meteen een probleem, denken de broers. “Het gebouw zal een blauwe spiegel hebben aan de buitenzijde. Mensen kunnen zich erin spiegelen, het aanraken, ze hebben er iets aan. Dat zagen we ook toen we eerder in Parijs stonden.”

Shoppingbanken

Niet iedereen is echter even enthousiast over de overname van het De Brouckèreplein. “Als je openbare ruimte betalend maakt, is ze natuurlijk niet meer openbaar,” zegt Isabelle Marchal van Platform Pentagone.

“Al vanaf het ontstaan van de voetgangerszone hebben we ervoor gewaarschuwd dat de hele plek een soort themapark dreigde te worden, een gebied waar alles commercieel wordt. Denk daarbij ook aan de vele terrassen die ruimte innemen. Het wordt een soort Terrassic Parc. Tegelijk heb je amper goede banken met een rugleuning. De banken die er zijn, lijken voorbestemd om even twee minuten uit te blazen met je shoppingtassen.”

Marchal wijst erop dat die privatisering van de openbare ruimte structureel is in Brussel-Stad. “Het is zo’n beetje de corebusiness van burgemeester Philippe Close (PS). Kijk naar de Hangarevenementen in het Jubelpark en het Ter Kamerenbos. Ook het feestje van de VS-ambassadeur in het Jubelpark is blijkbaar geen probleem.”

“Close heeft zich de slogan van Hangar ‘Turning cities into stages’ helemaal eigen gemaakt”, merkt ook Stéphanie D’Haenens van stadsbeweging Inter-environnement Bruxelles. “Maar wie heeft daarom gevraagd?”

Voor D’Haenens passen de vele evenementen in een grotere trend in het stadscentrum. “De manier waarop de voetgangerszone is ingevoerd, heeft de kleine typische winkels verjaagd uit het centrum. In de plaats krijg je winkels die je in elke stad vindt, eetgelegenheden en grote evenementen zoals deze.”

Fonteinen

Ook stadsvereniging Bral betreurt de inname van het De Brouckèreplein. “Het was nog een plek waar mensen tot rust konden komen in het centrum, waar kinderen in de fonteinen konden spelen", zegt coördinator Geoffrey Usé. "Openbare ruimte moet voor iedereen toegankelijk zijn. Waarom organiseer je dit niet in een theater of bioscoopzaal? Daar is plaats genoeg?”

Gevraagd om een reactie, verwijst het kabinet van de burgemeester door naar zijn collega bevoegd voor grote evenementen, Nawal Ben Hamou (PS). Die kon BRUZZ nog niet bereiken.