BX.Live leert jongeren grote events op te zetten: 'Er is nood aan kansen voor jong talent'

Livemuziek, een kunstexpo, een circusvoorstelling en een pop-upkapsalon: op zaterdag 28 maart strijkt het BX.Live Festival voor de vierde keer neer in LaVallée in Molenbeek. Achter het multidisciplinaire festival schuilt een unieke organisatiestructuur waarin Brusselse jongeren de kans krijgen hun eerste stappen te zetten in de evenementenproductie.

Ik zoek vooral jongeren die gemotiveerd zijn en willen ondernemen in de muziekwereld, maar nog geen ervaring hebben”, vertelt Ward Van Gucht, projectcoördinator ondernemingszin bij Entree, de koepelorganisatie achter de Brusselse jeugdhuizen en organisator van het BX.Live Festival.

Elk jaar in de zomer stuurt Entree een open call de wereld in, op zoek naar jongeren die hun schouders onder het festival willen zetten: “De geselecteerde jongeren belanden in een voortraject van tien maanden waarin ze de nodige skills leren om een festival te organiseren: van productie en programmatie tot communicatie en line-up.”

Het festival heeft een unieke, laagdrempelige organisatiestructuur: elk jaar krijgt een poule van vijftien onervaren Brusselse jongeren de kans om onder begeleiding van Entree een festival op poten te zetten. “Om jongeren vandaag de dag nog te prikkelen, werkt de insteek via dans en muziek vaak het best”, zegt Van Gucht.

Het voortraject van BX.Live speelt bewust in op een nood binnen de Brusselse evenementensector: “Uit eigen ervaring als dj weet ik hoe moeilijk het is om events te organiseren; als het misgaat, ga je persoonlijk in het rood. Als je jong bent en geen eigen budget hebt, is het moeilijk om ervaring op te doen en door te groeien.”

Daarom wil BX.Live een veilige omgeving zijn voor jongeren die hun eerste stappen zetten: “Dit is een veel grotere leerschool dan de gemiddelde productie. In plaats van de gebruikelijke rush van twee maanden, nemen we hier tien maanden de tijd voor workshops en inhoudelijke verdieping. We werken met oefeningen en deadlines die we stap voor stap evalueren. Zo kunnen de jongeren op een laagdrempelige manier aanvoelen of dit de wereld is waarin ze professioneel verder willen.”

Persoonlijke groei

Een van de jongeren die het traject volgde, is Elinore Willaert (23). Ze stond mee aan de wieg van de allereerste editie in 2023: “Ik ben in contact gekomen met artiesten, heb de Brusselse scene leren kennen en mijn passie ontdekt voor het organiseren van cultuurevenementen.”

Het traject bracht Willaert ook op persoonlijk vlak veel bij: “Vroeger was ik erg verlegen, maar door dit traject ben ik opengebloeid. Nu sta ik stevig in mijn schoenen.” Sinds 2023 liep Willaert stage bij de Vaartkapoen in Molenbeek, richtte ze haar eigen jeugdhuis Reb.elle op en is ze momenteel stagiair bij de Beursschouwburg: “Dankzij het festival heb ik een netwerk kunnen opbouwen en zo andere opportuniteiten gekregen. In de cultuursector kun je echt doorgroeien dankzij dat netwerk.”

Die doorgroeikansen gelden niet alleen voor de organisatoren, maar ook voor de artiesten, zoals r&b-zanger Joël Francis: “Het was pas de tweede keer dat ik in Brussel optrad. Voor r&b-artiesten is het niet altijd gemakkelijk om speelkansen te vinden, omdat het een nichegenre blijft. Het is dus cruciaal dat initiatieven zoals BX.Live bestaan.” Ook Francis legde waardevolle contacten: “Mijn ep-release vindt deze zomer plaats in LaVallée. Ik wist pas dat die mogelijkheid bestond dankzij mijn optreden op BX.Live.”

Het bieden van kansen aan opkomend Brussels talent is een kernwaarde van het festival: “We programmeren heel doelgericht: enkel Brusselse artiesten tot 30 jaar. Tussen speelkansen in een café en op pakweg Couleur Café of Horst staan, gaapt een groot gat. Wij willen bewust die tussenstap zijn die vaak ontbreekt”, aldus Van Gucht.

Kwetsbare trend

BX.Live is een betekenisvolle leerschool voor organisatorisch talent en een belangrijk podium voor muzikanten. “Ik heb het gevoel dat de nood aan kansen voor jong Brussels talent echt begint te leven in de stad. BX.Live stond aan het begin van die trend”, zegt Willaert.

Toch is die trend afhankelijk van politieke wil, erkent ook Van Gucht: “Vorig jaar startten we het traject nog voor we wisten of de Vlaamse Polsslag-subsidie was binnengehaald. Dat was een spannend dossier. Zonder die subsidie zou het project falen.” Van Gucht bespaart de jongeren de financiële kopzorgen: “De jongeren krijgen een budget waarmee ze mogen werken; het binnenhalen van dat budget is een stressfactor die ik op mij neem. Ik wil hen vooral een platform bieden waar ze kunnen bijleren en ondernemen.”

Op zaterdag 28 maart is het dan eindelijk weer zover. Dan kunnen de jongeren laten zien waar ze de afgelopen tien maanden aan hebben gewerkt. “Het traject gaat gepaard met wel wat stress. Maar dan breekt die dag aan. Om dan de jonge artiesten te zien stralen die jij een kans hebt gegeven ... dat is het allermooiste”, zegt Willaert.

BX.Live Festival vindt plaats op 28/3 in LaVallée, Instagram: bx.livefestival