Feesten én natuur herstellen: Brusselaars lanceren ecofestival in Portugal

Overdag greppels graven en bomen planten, ’s avonds dansen op elektronische muziek. Dat is het concept van Ten Lives, een nieuw festival dat deze lente voor het eerst plaatsvindt in Portugal. Het initiatief komt van een groep Belgen, met opvallend veel Brusselaars. “We willen bewijzen dat je plezier kan maken én tegelijk iets goeds kan doen voor de planeet", zegt medeoprichter Louis De Jaeger.

Het festival wil af van het klassieke consumptiemodel. “Vandaag ga je naar festivals om te nemen: muziek, drank, sfeer. Dat is leuk, maar we willen meer dan dat. Bij Ten Lives moet je je pintje verdienen", lacht De Jaeger. Wie wil feesten, steekt eerst de handen uit de mouwen. Dat kan door greppels te graven om regenwater beter te laten infiltreren, bomen te planten of mee te werken aan het herstel van gedegradeerde natuur.

In de namiddag volgen er talks en workshops, ’s avonds wordt er gedanst. “We combineren de sfeer van Tomorrowland en Burning Man met een positieve impact op de wereld.”

Strijd tegen woestijnvorming

Dat het festival in Portugal plaatsvindt, is geen toeval. In het Middellandse Zeegebied rukt woestijnvorming snel op. “Zo’n 14 miljoen hectare grond is daar aan het degraderen", zegt De Jaeger. “En dat lijkt misschien ver van ons bed, maar het klimaat is met elkaar verbonden. Wat daar gebeurt, heeft ook invloed op weerpatronen in België.”

Het uiteindelijke doel is ambitieus: het herstel van het volledige mediterrane gebied, niet met één festival, maar met een hele reeks. “De Verenigde Naties voorspellen dat tegen 2050 tot 90 procent van alle grond gedegradeerd zal zijn. En zonder gezonde bodem is er geen voedsel. iPhones en Tesla’s kan je niet eten.”

Van negatieve naar positieve voetafdruk

Festivals staan niet bepaald bekend om hun milieuvriendelijkheid. Denk aan vertrappelde weides, bergen afval en een zware ecologische voetafdruk. Ten Lives wil het omgekeerde doen. “Waar wij neerstrijken, laten we een positieve voetafdruk achter", zegt De Jaeger. “Meer waterinfiltratie, meer bomen, herstelde watercycli, terugkeer van insecten en lokale fauna. We willen een force of good zijn.”

Volgens hem draait het niet alleen om natuurbehoud, maar ook om mensen. “De natuur redt zichzelf wel. Het gaat eigenlijk om ons. Wij hebben haar nodig om te overleven. Dat klinkt misschien egoïstisch, maar het is de realiteit.”

Eerste editie deze lente

De eerste editie, het zogenaamde Genesis Event, vindt deze lente plaats op een terrein op zo’n twee uur landinwaarts van Porto, ergens tussen Porto en Salamanca. In september volgt een groter vijfdaags festival, met openings- en sluitceremonies.

De crowdfundingcampagne haalde intussen haar doelbedrag van 20.000 euro. “We zijn overweldigd door de steun. Er is duidelijk nood aan dit soort initiatieven", zegt De Jaeger.

Tickets en inschrijvingen lopen via de website van het festival. “Mensen willen iets betekenen, maar weten vaak niet hoe. Wij maken er iets leuk, tof en sexy van.”