Gustaph treedt op op alternatief Songfestival: 'Eurovision gaat niet meer over muziek'

Terwijl miljoenen kijkers vanavond afstemmen op het Eurovisiesongfestival 2026, vindt in La Madeleine een alternatief plaats. Tijdens dat festival, met de naam United for Palestine en georganiseerd door vzw 11.11.11, treden verschillende artiesten op uit protest tegen de deelname van Israël aan het Songfestival. “Ik trek een outfit van Walter Van Beirendonck aan, dus er zal zeker glitter en glamour zijn", vertelt zanger Gustaph, die ook op het podium zal staan.

“Ik ben en blijf een grote Eurovision-fan, maar ik ben een veel kleinere fan van de EBU", vertelt Gustaph, die in 2023 de Belgische kleuren verdedigde tijdens de zangwedstrijd en de zevende plaats veroverde. Volgens hem is de European Broadcasting Union (EBU), die jaarlijks het Songfestival organiseert, de voorbije jaren haar geloofwaardigheid kwijtgeraakt.

“Drie jaar geleden werd Rusland terecht uitgesloten. Maar zodra het over Israël gaat, heet het plots dat politiek geen rol speelt. Die inconsistentie is niet houdbaar.” Vijf landen lieten al weten dit jaar hun kat te sturen naar de wedstrijd uit protest tegen de beslissing om Israël te laten meedoen.

'Het gaat niet meer over muziek'

Voor Gustaph is het steeds moeilijker geworden om het Songfestival nog als een puur muzikaal evenement te zien. “Het festival verwatert tot iets dat totaal niet meer over muziek gaat", zegt hij. “Ik kan er gewoon niet meer naar kijken met dezelfde ogen.”

De zanger heeft ook medelijden met de artiesten die dit jaar deelnemen. “De druk van Eurovisie is al enorm. Nu komt daar nog eens een extra politieke lading bovenop. Ik denk dat veel artiesten zich afvragen of ze nog wel willen meedoen.”

Volgens Gustaph dreigt dat ook gevolgen te hebben voor de kwaliteit van het festival. “Als steeds meer artiesten afhaken, wordt het moeilijker om echt sterke inzendingen te vinden. Het idee van ‘het beste liedje’ presenteren raakt zo steeds verder op de achtergrond.”

Alternatief met glitter en protest

Met 'United for Palestine' wil 11.11.11 een alternatief bieden voor wie het oorspronkelijke idee van Eurovision wil behouden, maar zich niet kan vinden in de huidige gang van zaken. “Voor mensen die nog altijd van Eurovision houden, maar gefrustreerd zijn, is dit een manier om samen te komen rond muziek én solidariteit", zegt Gustaph.

Hij belooft ook de nodige show. “Ik trek een outfit van Walter Van Beirendonck aan, dus er zal zeker glitter en glamour zijn.”

De opbrengst van de avond gaat naar 11.11.11 en de boodschap is duidelijk. “Mijn stem is klein, maar ik hoop dat dit een ripple-effect kan veroorzaken. Dat mensen zich bewust worden van wat er gebeurt en dat er eindelijk druk ontstaat om het geweld te stoppen.”

Pride Week

Dat het alternatieve Songfestival plaatsvindt tijdens de Brussels Pride Week 2026 is volgens Gustaph geen toeval. Eurovision en de queergemeenschap zijn al decennialang nauw met elkaar verbonden.

“Ik ga niemand vertellen wat ze moeten doen", zegt hij. “Maar wie vanavond op zoek is naar een beetje Eurovision-craziness én tegelijk een duidelijk signaal wil geven, is meer dan welkom in La Madeleine.”