Biënnale Venetië opent vandaag, Belgisch paviljoen toont voor het eerst performancekunst

De 61ste editie van de kunstbiënnale van Venetië opent haar deuren voor het grote publiek. Naast 'In Minor Keys', een tentoonstelling met werk van onder andere 110 kunstenaars, is beeldende kunst uit 100 landen te zien in de Giardini, Arsenale en het stadscentrum. Met 'It never ssst' van de Brusselse kunstenaar Miet Warlop en curator Caroline Dumalin stuurt België voor het eerst performancekunst naar de Dogestad.

In mei overleed curator Koyou Kouoh geheel onverwacht op 58-jarige leeftijd. De Zwitsers-Kameroense was de eerste Afrikaanse vrouw die de opdracht kreeg om de kunstbiënnale te cureren.

Na haar dood besliste de organisatie om haar tentoonstelling 'In Minor Keys' samen met het door haar samengestelde team uit te voeren: Kouoh had het theoretische raamwerk al bepaald en de kunstenaars al geselecteerd. Onder andere de Brusselse kunstenaar Sammy Baloji werkte eraan mee, naast mede-Belgen Philip Aguirre y Otegui, Otobong Nkanga en Léonard Pongo.

Taal en muziek

Het Belgische paradepaardje blijft het paviljoen, dat woensdag geopend werd door Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit). Het Belgische paviljoen was in 1907 het eerste buitenlandse paviljoen in de Giardini. Het wordt afwisselend verzorgd door de Vlaamse Gemeenschap en de Franse Gemeenschap. Vier jaar geleden stelde Francis Alÿs met 'The Nature of the Game' het spelplezier van kinderen centraal, twee jaar geleden stuurde de Franse Gemeenschap het collectief Petticoat Government. Nu is het de beurt aan Warlop, een performancekunstenaar bekend om haar sterk interdisciplinair werk.

Zij maakt met 'It never ssst' van het Belgische paviljoen een geladen arena waar taal en muziek op elkaar botsen. De zeven performers bespelen een muur met in gips gegoten woorden als een instrument. De gipsen woorden circuleren door de ruimte: ze worden gedragen, doorgegeven, versleept en gebroken. Doorheen de hele kunstbiënnale wordt de performancetentoonstelling aangevuld met wandreliëfs die ter plaatse woren vervaardigd door studenten van de Accademia di Belle Arti di Venezia in de altorilievo-techniek.

Baloji

Ook elders in Venetië duikt Belgische kunst op. Werken van Sammy Baloji en Léonard Pongo zijn eveneens te zien in het paviljoen van de Democratische Republiek Congo en kunst van Otobong Nkanga wordt ook getoond in het Vaticaanse paviljoen, dat in teken staat van de Duitse mystica Hildegard van Bingen.

In het Luxemburgse paviljoen duikt nog een film van de Brusselse filmmaakster Aline Bouvy op. Verder trekt Anna Mancuso de Venetiaanse pleinen op om kunst te maken met duiven. 'We Thought We Were Alone', de eerste beeldhouwtentoonstelling van Koen Vanmechelen, loopt dan weer in het Palazzo Rota Ivancich. En 'The Only True Protest Is Beauty' brengt meer dan tweehonderd werken samen in de Fondazione Dries Van Noten, het geesteskind van de Belgische ontwerper en zijn partner Patrick Vangheluwe.

Israëlische aanwezigheid

Overigens bleef het Belgische paviljoen vrijdag gesloten uit protest tegen de aanwezigheid van Israël op het kunstenfestival. Volgens het Italiaanse persagentschap Ansa hielden in totaal twintig paviljoenen hun deuren gesloten.

De kunstbiënnale loopt nog tot 22 november. Dan worden ook de prijzen uitgereikt. De Gouden Leeuwen voor Lifetime Achievement zullen deze editie niet uitgereikt worden, aangezien Kouoh de winnaars nog niet bepaald had.