Acteur Kevin Van Doorslaer: 'Cannes is het Batibouw van de filmwereld'

Van acteur tot producent, theatermaker, coach en binnenkort ook filmregisseur: stilzitten staat niet in het woordenboek van Brusselaar Kevin Van Doorslaer. Terwijl zijn acteerschool in Zaventem bijna haar zevende verjaardag viert, werkt hij achter de schermen aan nieuwe kortfilms en een langspeelfilm. "Mijn volgende vakantie staat gepland aan het einde van de zomer, voorlopig zit alles vol."

Van Doorslaer richtte in 2019 de Engelstalige Acting Studio Brussels op. Wat begon als een manier om meer stabiliteit te creëren in het onzekere acteursbestaan, groeide uit tot een vaste waarde voor zowel beginnende als ervaren acteurs.

"Ik was alleenstaande vader geworden en wilde mijn leven anders organiseren", vertelt hij. "Iemand zei me toen: je hebt al die ervaring uit New York en Los Angeles, waarom geef je die niet door?"

Dat groeide uit tot een acteerschool die een internationaal publiek aantrekt. De cursisten komen uit alle hoeken van de wereld en zijn vaak werkzaam bij Europese instellingen of internationale bedrijven in Brussel.

"Het gaat van mensen die gewoon eens iets nieuws willen proberen tot mensen die echt professioneel acteur willen worden. Sommige studenten zie ik vandaag terug op filmsets."

Sinds vorig jaar heeft de school een vaste stek in Zaventem. "Het was lang een nomadisch project, maar nu hebben we eindelijk een eigen plek."

Brusselaar in Cannes

Onlangs keerde Van Doorslaer terug van het Filmfestival van Cannes, waar hij onder meer de nieuwe film Coward van regisseur Lukas Dhont zag.

"Dat was zo'n film waarbij je na afloop even moet gaan zitten om alles te laten bezinken", zegt hij. "Een echte ervaring."

Toch draait Cannes voor hem niet alleen om films kijken. "Ik vergelijk het altijd met Batibouw. Als je huizen bouwt, ga je naar Batibouw. Als je films maakt, ga je naar Cannes. Daar ontmoet je producenten, agenten, distributeurs en mogelijke partners."

Van Doorslaer werkte er verder aan verschillende projecten, waaronder een derde kortfilm en zijn eerste langspeelfilm als regisseur.

Terug naar de kermis

Die eerste langspeelfilm zal zich afspelen in een wereld die Van Doorslaer van binnenuit kent: het kermisleven.

Lang voor hij acteur werd, groeide hij op tussen attracties en foorkramers. "Daar ben ik al jaren mee bezig. Het verhaal leeft nog altijd. Ooit vallen alle puzzelstukken op hun plaats."

Meer details wil hij voorlopig niet lossen. "Over films praat je beter niet te veel voor ze af zijn."

Speciale eenheden

Eerst is er nog Hunters, een nieuwe fictiereeks over de Belgische speciale interventie-eenheden, gebaseerd op het boek Terroristenjagers, een psychologische actiethriller over speciale interventie-eenheden tijdens de aanslagen in 2015 en 2016. Van Doorslaer speelt er Ron, een lid van de elite-eenheid, naast acteurs als Matteo Simoni en Louis Talpe.

Voor de rol onderging hij een stevige voorbereiding. "Ik ben drie dagen naar Spanje gegaan om mee te leven met een ex-paracommando. Wapenbehandeling, fysieke training, de juiste mindset: ik wilde begrijpen hoe die mensen denken en werken."

De reeks werd deels opgenomen in Brussel, onder meer in Molenbeek en Anderlecht, maar ook in andere Belgische steden. "Het is een Belgisch verhaal, gemaakt door Belgische makers. Een stuk recente geschiedenis dat we vertellen vanuit verschillende perspectieven."

Hunters wordt momenteel gemonteerd en verschijnt normaal begin volgend jaar op het scherm. Ondertussen blijft Van Doorslaer nieuwe generaties acteurs begeleiden. Deze zomer organiseert hij opnieuw een reeks intensieve opleidingen aan Acting Studio Brussels.

"Het mooiste aan lesgeven is zien hoe mensen groeien", zegt hij. "Soms zie ik oud-studenten plots opduiken in een grote film. Dat blijft bijzonder."