Op het Brussels Short Film Festival, dat nog tot 2 mei loopt, krijgen jonge makers volop de ruimte. Een van hen is de LUCA-filmstudent Elko Van Raemdonck, die met zijn kortfilm Umwelt geselecteerd werd voor de nationale competitie. “Festivals zoals dit zijn essentieel voor kortfilms", vertelt hij.
Interview met Elko Van Raemdonck.
Donker, stil en meeslepend: 'Umwelt' op Brussels Short Film Festival
In een programma met meer dan 300 kortfilms en 41 geselecteerde werken in de nationale competitie, valt Umwelt van Elko Van Raemdonck op door zijn sobere maar intrigerende uitgangspunt: een man alleen in een grot. De film werd deze week vertoond in Studio 5 van Flagey, een plek die voor veel jonge makers bijna mythisch klinkt.
“Het is een heel bijzondere kans om mijn film hier te kunnen tonen", zegt Van Raemdonck. “En het is altijd interessant om reacties van een publiek te zien, zeker naar het einde toe.”
Van Raemdonck, die in zijn master zit aan LUCA School of Arts in Schaarbeek, maakte met Umwelt een film die de confrontatie opzoekt tussen mens en natuur. Centraal staat een jonge speleoloog die een grot probeert in kaart te brengen, maar daarbij botst op de grenzen van zijn eigen kunnen en op het ongrijpbare karakter van de omgeving.
De grot
“Wij mensen willen alles begrijpen en controleren", zegt hij. “Maar sommige dingen in de natuur zijn gewoon niet te vatten. Die spanning wilde ik tonen.”
De grot is daarbij geen decor, maar een personage op zich. In de film wordt de stilte en duisternis van de ondergrondse wereld bewust versterkt. “In een grot hoor je bijna niets. Voor film is dat interessant: we hebben die geluidswereld tot leven proberen wekken en de grot een eigen karakter gegeven.”
Voor de opnames trok de ploeg naar de grot Saint-Anne in België en naar een tweede locatie in Frankrijk. Het leverde geen evidente draaidagen op: kruipen door smalle gangen, gebukt wandelen door water en filmen in volledige duisternis. “Het was technisch uitdagend, maar net dat maakte het zo boeiend", zegt Van Raemdonck.
Brussels Short Film Festival
De film maakt deel uit van de nationale competitie van het festival, waar een jury vrijdagavond de prijzen uitreikt. Grote verwachtingen heeft de jonge maker niet. “Ik laat het een beetje op mij afkomen.”
Voor Van Raemdonck is de selectie op zich al een belangrijke stap. “Festivals zoals dit zijn essentieel voor kortfilms. Het is dé plek waar ze een publiek vinden.”
Na Umwelt werkt hij intussen aan zijn masterfilm, opnieuw rond een moeilijk visueel te vatten thema: zogeheten ‘moonbounce’ of earth-moon-communicatie, waarbij radiosignalen via de maan terug naar de aarde worden gestuurd. “Het fascineert me dat je iets de ruimte instuurt en dat er toch iets terugkomt.”
Of hij zich als regisseur verder wil profileren, is nog geen uitgemaakte zaak. Van Raemdonck ziet zichzelf eerder achter de camera. “Ik wil vooral blijven maken en experimenteren. Dat is het belangrijkste.”
