Manoël Dupont op Pink Screens: onder de lokken schuilt mannelijke kwetsbaarheid

Hij maakte naam op de Franstalige theaterpodia en nu bevestigt Manoël Dupont ook zijn talent achter de camera. Zijn eerste langspeelfilm is dit jaar te zien op het queer filmfestival Pink Screens.

Misschien heb je hem al aan het werk gezien op de Brusselse planken. In november speelt Manoël Dupont in Tombe la neige sur Saigon met het collectief Ravie, dat hij mee oprichtte en dat sinds 2024 Théâtre de la Vie leidt. Maar deze maand schittert hij ook in de bioscoop: zijn eerste langspeelfilm Avant/Après gaat in Belgische première op het Pink Screens-festival, nadat hij al twee prijzen won in Karlovy Vary.

Dupont werd geboren in Avignon in een Estse familie en studeerde acteren aan het IAD, zonder zijn filmdroom op te geven. Zijn kortfilm Oil Oil Oil (2022), met Mara Taquin, liet al zien hoe fijnzinnig hij de complexiteit van vluchtige relaties weet te vatten.

Mannelijke kwetsbaarheid

In Avant/Après werkt hij opnieuw samen met zijn kompaan Baptiste Leclère, vergezeld van Jérémy Lamblot. Het idee voor de film ontstond toen hij een gesprek opving: de twee acteurs, dertigers, hadden het over hun beginnende kaalheid en overwogen een haartransplantatie in Turkije. Dupont stelde voor er een fictiefilm van te maken, op voorwaarde dat hij erin zou slagen de operatie te financieren. "De film bood hun een alibi om een transplantatie te ondergaan, in naam van de cinema."

De reis naar Istanboel is levensecht, de klinieken openen hun deuren en de acteurs zetten de stap. Maar Avant/Après is geen documentaire: "We hebben personages gecreëerd met een eigen achtergrond om zo afstand te kunnen bewaren." Improvisaties en toevallige ontmoetingen – zoals die met Wassim, een medereiziger die ze aan het water tegenkwamen – voeden de film.

Onder het mom van een 21ste-eeuwse kroniek onderzoekt Avant/Après de mannelijke kwetsbaarheid. Dupont filmt mannen die op zoek zijn naar iets van zichzelf dat ze verloren waanden. Kunnen een paar haren erbij echt een leven veranderen? De acteurs leggen een deel van hun eigen onzekerheid bloot, die hen ertoe heeft aangezet deze reis te ondernemen.

In de film beeldt Dupont een toenadering tussen de twee hoofdrolspelers uit: "Op welk moment wordt vriendschap tussen twee mannen liefde? Op welk moment moet je iets definiëren wat je ontglipt?"

Hij schrijft al aan een nieuwe film over een relatiebreuk en blijft de momenten verkennen "waarop je niet meer goed weet wat de aard van de relatie is". "In de cinema is dat kostbaar", zegt hij, en hij voegt eraan toe: "In het echte leven is het pijnlijk." Manoël Dupont belooft ons nog meer kostbare cinemamomenten.

Avant/Après van Manoël Dupont wordt op 6/11 vertoond in Cinéma Nova tijdens het Pink Screens-festival, pinkscreens.org