Schrijver Tijl Nuyts: 'Elk glas water bevat moleculen die door een dino zijn uitgeplast'

Van bekroonde poëzie tot een ondergravende debuutroman: Tijl Nuyts spit graag naar wat onder de oppervlakte schuilt. Maar wat weet een schrijver die voortdurend graaft eigenlijk van het leven?

In welk ander vak zou je ook top zijn?
Als kind wilde ik ijscoman of ontwerper van pretparkattracties worden, maar ik betwijfel nu toch of ik daar de nodige aanleg en skills voor heb.

Als je jezelf een andere naam kon geven, welke zou dat dan zijn?
Bebek Vermie. Die naam kreeg ik al eens, per ongeluk, bij mijn geboorte. In een ziekenhuis in Istanbul. Op mijn bloedgroepkaart en op het bandje dat ik als baby rond mijn arm kreeg, noteerde een verpleegkundige de voornaam 'Bebek' – Turks voor 'baby' – en de familienaam 'Vermie' – een verbastering van 'Vermeire', de familienaam van mijn moeder. Ik hoop die mysterieuze Bebek Vermie ooit te ontmoeten.

Waarop trakteer je jezelf af en toe?
Luieren in mijn hangmat in de mooie Chazalstreek, met haar glooiende weilanden en doorgaand verkeer in de pittoreske gemeente Carbeek. Ook bekend als het terrasje van mijn appartement gelegen in de Schaarbeekse Chazallaan.

Met welke quote pak je graag uit?
“Ook dit is Brussel, hé mannen!” Die woorden vuurde de stagebegeleider voortdurend af wanneer hij ons groepje aspirant-leerkrachten die stage liepen in Brusselse scholen, rondgidste. Of hij het had over de glimlach van de slager, een stapel zwerfvuil op het voetpad, de gekleurde molentjes langs het kanaal of de ornamenten op de gevel van een negentiende-eeuws herenhuis. Ik gebruik ze nu ook te pas en te onpas.

Welk nutteloos feitje ken jij?
Elk glas water dat je drinkt bevat moleculen die ooit door een dinosaurus zijn uitgeplast.

Welk vreemd voorwerp slingert rond in je huis?
Een herfstig portret van koning Filip en koningin Mathilde, zittend op een bankje, met aan hun voeten hun twee hondjes, staat ingekaderd op het toilet. Allebei kijken ze vriendelijk en begripvol naar boven, alsof ze de gebruikers van het kleinste kamertje discreet maar liefdevol aanmoedigen.

Wie verdient het écht om 'heilig' verklaard te worden?
Rosalía. Het Vaticaan sprak al zijn waardering uit voor haar laatste album, Lux. Een heiligverklaring is dan toch niet zoveel meer gevraagd? Komaan, Leo, je kunt het.

Voor welke breed gebezigde uitvinding ben jij bijzonder dankbaar?
De deur. Wonderlijk, zo'n vlak dat je kunt openzwaaien om door een muur te wandelen en dan weer achter je te sluiten, alsof er niets is gebeurd.

Welke wet zou je meteen invoeren?
Het zou al mooi zijn als de bestaande wetten zouden worden gehandhaafd. Denk maar aan de ministers en staatssecretarissen van Migratie die veroordelingen oplopen omdat ze de rechten van asielzoekers niet respecteren. Onze rechtsstaat zou zich ietsje weerbaarder mogen opstellen.

Welke app ontbreekt in je leven?
Duolingo. Nadat het groene uiltje me iets te veel passief-agressieve mails had gestuurd, zijn we helaas uit elkaar gegaan.

Tijl Nuyts is een van de gasten op Brussels City of Traces: Storytelling Festival dat op 23/5 plaatsvindt in Muntpunt en Passa Porta, passaporta.be