Boekingskantoor Busker: 'Meer talent dan ooit, maar artiesten moeten harder knokken'

Busker, een van de bekendste boekingskantoren in België, vertegenwoordigt een indrukwekkende lijst artiesten: van Blu Samu, Daan en Zwangere Guy tot The Haunted Youth en De Jeugd van Tegenwoordig. In het kader van de Week van de Belgische Muziek geeft boekingagent Willem Vandesande een inkijk in zijn job en in de huidige staat van de Belgische muzieksector. “Er is zóveel talent in België. Dat is mooi om te zien.”

Een boeker vormt de schakel tussen artiesten en organisatoren van concertzalen, clubs en festivals. Boekers verkopen artiesten aan promotoren, onderhandelen over prijzen, spots in line-ups en plaatsen op festivals. Artiesten komen zowel via scouting als op eigen initiatief bij Busker terecht. “Als we een interessant verhaal zien en dezelfde visie delen, bekijken we of een samenwerking mogelijk is,” zegt Vandesande.

Busker focust sterk op Belgisch talent en combineert booking met het organiseren van concerten in grote zalen zoals Ancienne Belgique, De Roma, Koninklijk Circus, Vorst Nationaal en de ING Arena. Vandesande zelf belandde niet via een klassieke weg in de sector: hij studeerde biologie, werkte in de verkoop van streetwear en rolde uiteindelijk de muziekwereld in. “Liefde voor muziek en passie voor de sector zijn essentieel,” vertelt hij.

Sector onder druk

Volgens Vandesande is de economische onzekerheid ook voelbaar in de muzieksector. “Mensen geven nog altijd geld uit aan tickets, maar ze maken meer keuzes. In plaats van meerdere concerten per maand, kiezen ze gerichter.” Tegelijk is er meer concurrentie dan ooit. Na corona ontstond een sterke groei van nieuwe artiesten, terwijl festivals en speelplekken net onder druk staan.

Die combinatie maakt het werk van boekers moeilijker, maar ook boeiender. “Er is ongelooflijk veel talent in België,” besluit Vandesande. “Het is harder knokken dan vroeger, maar net dat maakt deze sector zo interessant.”

Jong talent

Voor de komende jaren wil Vandesande vooral groeien met jong talent richting grotere zalen en festivals. Daarnaast werkt hij steeds vaker op Europees niveau, onder andere met artiesten als Ão en Lander & Adriaan.

Vandesande sluit af met een duidelijke boodschap voor de luisteraars. “Het publiek speelt een sleutelrol. Ga ook eens naar kleinere concerten, niet alleen naar grote zalen. Er is zóveel te ontdekken.”