Scylla en Nationaal Orkest mengen hiphop met klassiek: 'Alles kan met symfonisch orkest'

De Molenbeekse rapper Scylla staat al 20 jaar op het podium. Om deze verjaardag te vieren treedt hij drie keer op in BOZAR én komt hij verrassend uit de hoek. Want Scylla heeft deze keer geen dj bij, maar het Belgisch Nationaal Orkest. Tachtig strijkers en blazers begeleiden Scylla in een mix van hiphop met symfonie. Iets wat weinig rappers hem al hebben voorgedaan.

De symfonische herwerking van Scylla’s nummers kwam er dankzij Nico Schoeters, paukenist bij het Nationaal Orkest, en zijn collega-trompettist Wart Opsteyn. Zij kregen de opdracht om de muziek van Scylla te vertalen naar een orkestarrangement.

“Toen ik de vraag kreeg, moest ik eerlijk gezegd eerst opzoeken wie Scylla was", lacht Schoeters. “Ik ben wel wat vertrouwd met hiphop, maar niet met de Franstalige scene. Toch kregen we carte blanche om zijn muziek om te zetten in een symfonische versie. Niet zomaar begeleiding, maar een echte samenwerking tussen orkest en rapper.”

Partituren waren er niet. “We kregen gewoon de audiotracks, en van daaruit hebben we alles opgebouwd", vertelt Schoeters. “Er is geen enkele noot van Scylla’s muziek op papier. We hebben dus van nul gewerkt, met veel vrijheid en plezier.”

Een onverwachte match

Wie dacht dat de combinatie van rap en klassiek stroef zou verlopen, heeft het mis. “Vanaf de eerste repetitie voelde het goed", zegt Schoeters. “Scylla heeft een ongelooflijk gevoel voor timing. Dat hij nog nooit met een orkest had gewerkt, merk je totaal niet. Zijn flow sluit perfect aan bij het ritme van de muzikanten.”

Het resultaat is geen hiphopshow met wat violen op de achtergrond, maar een volwaardige symfonische samenwerking. Bekende nummers als Château dans le ciel krijgen een filmische dimensie, met strijkers, koper en pauken die zijn teksten extra kracht geven.

Een trend met toekomst

De samenwerking past in een bredere beweging waarin artiesten uit de pop- en hiphopwereld de dialoog aangaan met klassieke ensembles. Denk aan Rosalía of Radiohead, die eerder al met orkesten werkten. Volgens Schoeters is dat een positieve evolutie.

“Een orkest heeft zoveel kleuren dat het elke muziek rijker maakt,” zegt hij. “En het trekt ook een nieuw publiek aan. Mensen die anders nooit een klassiek concert zouden bijwonen, ontdekken via zo’n project wat een orkest allemaal kan.”

Drie keer uitverkocht

De drie concerten van Scylla in Bozar waren in een mum van tijd uitverkocht. “Er bestaat zelfs een wachtlijst", bevestigt Schoeters. “Gelukkig worden de shows opgenomen, zodat het publiek er later alsnog van kan genieten.”

Voor het orkestlid, die al meer dan 25 jaar speelt, blijft het een bijzondere ervaring. “Het is fantastisch om aan zo’n project te kunnen meewerken. Het bewijst dat klassieke muziek leeft, en dat ze perfect kan samensmelten met hedendaagse cultuur.”