Mavee doet haar R&B-grooves rocken in Botanique

De aanstekelijke pop en R&B van Mavee’s nieuwe ep Alter E-go werd op het podium van de Botanique begeleid door dansmoves op maat, maar soms ook vermorzeld door een band die rockaccenten legde.

Op het pas verschenen Alter E-go, haar derde ep in vijf jaar tijd, klinkt Mavee erg poppy. Meer nog dan vroeger voorzag het muzikale talent uit Meise haar wendbare stem van dansbare, zelfzekere R&B-grooves. Inhoudelijk mag elke track dan een ander aspect van haar persoonlijkheid weerspiegelen, muzikaal leidde die opeenstapeling van alter ego’s tot de vlotste en lichtste verzameling popsongs die ze sinds haar succesvolle doortocht op het Sound Track-kansenconcours uitbracht.

Enkele weken geleden vertelde de zangeres ons nog dat het best complex was om de catchy trapbeats op haar nieuwe werk om te zetten naar een liveset. Ze had er zich makkelijk van af kunnen maken door te kiezen voor een deejay en klankband en zo dicht bij het redelijk geformatteerde origineel te blijven, maar dat deed ze dus bewust niet. Geruggesteund door een toetsenist, een gitarist en een drummer klonk haar muziek van bij openingstrack ‘Like That’ live een pak kloeker dan op plaat.

Meteen kwamen ook de eerste dansers het podium opgelopen. Het blijft een van de handelsmerken van de zangeres die in haar vrije tijd lesgeeft en choreo’s creëert voor een dansclub uit Wolvertem, die gretig stond te supporteren. Tijdens ‘Can’t Have Me’, gepikt uit haar tweede ep Out of Time, sprongen zelfs twee van haar jongste leerlingen, die ook kartonnen bordjes met aanmoedigingen bij hadden, vanuit de voorste rij het podium op voor enkele gesmaakte moves.

Full circle moment

Alle acht nummers van haar nieuwe ep passeerden de revue, maar om het uur vol te krijgen werd er ook teruggeblikt. Drie jaar geleden stond Mavee een eerste keer in de Botanique, in het voorprogramma van Amina808. Toen had de zangeres, die haar carrière begon door nog gewoon als Maureen Vercauteren covers van o.a. Willow Smith en Justin Bieber te delen op haar socials, amper vijf of zes afgewerkte songs. Tijd voor een full circle moment, luidde het, en om twee songs uit dat eerste optreden te hernemen met het zelfvertrouwen van nu. Die oudjes uit debuut-ep For Now — ‘What You Want’, met prominent gitaarwerk van Dave Lantsoght in het middenstuk, en ‘My Style’ — kregen een losser zittende groepsversie aangemeten.

In een trager intermezzo had ‘Look At Us Now’ een rockintro, al bleven de versieringen in de zang behouden, en klonk ook ‘She’ ruiger dan op plaat. Nadat de band op ‘I Know’ Mavee’s stem in chaos had doen verzinken, was het tijd om het tempo op te voeren en plaats te ruimen voor de meer dansbare tracks uit Alter E-go. Het onbeschaamd poppy liefdesliedje ‘Puppy Love’ bracht eerst de dansers terug. Het aanstekelijke ‘Boundaries’, een actuele synthpopsong over je grenzen aangeven, klonk ook live als een hit, zeker als de band even inhield om de vocals te laten shinen, en zelfs al eindigde het behoorlijk rücksichtslos.

Hartkloppingen

In het tweede seizoen van de Knokke Off werd ‘Selfless’ nog onder de pikantste scène gemixt, hier begon Mavee’s bekendste oude nummer met hartkloppingen. Voor ‘Fed Up’ kwamen de dansers even naast haar op de rand van het podium zitten. Vlak voor de finale met prijsbeesten ‘Can Not’ en de single ‘Angel’ vernamen we dat het bijzonder stressvolle weken waren geweest én waarom de linkerarm van muzikant Willem Theerens in een verband zat — hij had die vorige week gebroken, niet vanzelfsprekend voor een toetsenist.

Zangeres en band zullen na deze podiumdoop nog veel livekilometers nodig hebben. Soms had je de indruk naar twee shows te kijken: de popshow op voorgrond en de rockshow op de achtergrond. Die twee werelden beter op elkaar afgestemd krijgen, moet voor Mavee prioriteit worden. Het hielp vast niet dat ze haar set moest afwerken voor slechts een 50-tal aanwezigen. Je kan je afvragen of het vroege zondagse aanvangsuur daar voor iets tussen zat, of vindt het publiek zijn weg niet meer in een zeker online oneindig lijkend aanbod? De Luikse zangeres Marù, die haar voorprogramma om 18 uur moest beginnen voor amper een dozijn belangstellenden stond ondanks haar krachtige stem voor een nog helsere opdracht.

Mavee, gezien op zondag 29 maart in de Rotonde van Botanique.