Muziek beleven wordt duur: 'Concerttickets zijn niet meer voor alle inkomens betaalbaar'

275 euro voor BTS en 285 euro voor Bad Bunny in het Koning Boudewijnstadion, 225 euro voor Paul Simon in Bozar. Wie zijn favoriete artiest live aan het werk wil zien, moet daar almaar vaker een smak geld voor neertellen. Intussen stijgt de vraag naar kansentarieven bij Brusselse concertzalen.

Bij organisator Live Nation rinkelt de kassa omdat het eerste deel van de komende wereldtournee van K-popsensatie BTS in een mum van tijd uitverkocht raakte. Alle 41 stadions zijn volzet. De Zuid-­Koreaanse wonderboys spelen onder meer twee keer in het Koning Boudewijnstadion begin juli. De goedkoopste tickets in die verouderde arena, die niet meteen om zijn comfort of goede akoestiek bekendstaat, kostten 81 euro, gevolgd door oplopende reguliere prijzen tot 275 euro.

De vippakketten gingen voor liefst 413 tot 515 euro van de hand. Zo'n pakket stelt trouwens niet veel voor. Het gaat vooral om bijkomende toegang tot de soundcheck, voorafgaand aan het optreden. “Er is op het middenplein geen aparte zone voor de packagehouders. Indien je de early entry mist, moet je achteraan aansluiten, achter de reguliere ticketkopers”, meldt verkoper Ticketmaster, een dochterbedrijf van Live Nation, droogjes op zijn website.

Ook wie de inmiddels 84-jarige Paul Simon in Brussel aan het werk wil zien, moet stevig in de buidel tasten. De Amerikaanse singer-songwriter speelt eind april drie avonden in Bozar. De concerten zijn vrijwel uitverkocht, met tickets tot 225 euro. De hoge prijzen leiden op sociale media tot discussie. Zelfs al is de New Yorker een levende legende, met wereldhits als 'Mrs. Robinson' en 'Bridge over troubled water', voor sommige fans liggen die bedragen onaanvaardbaar hoog

“Zeker als het om de grote sterren gaat, zijn concerttickets luxegoederen geworden, die niet meer voor alle inkomens betaalbaar zijn”, duidt Friso Bostoen, docent mededingingsrecht aan de Universiteit van Tilburg. Hij volgt de combinatie Live Nation-Ticketmaster, die al jaren een te grote machtspositie verweten wordt, op de voet. “Dat wordt in de hand gewerkt door te werken met verschillende prijsklassen bij de ticketverkoop. Ticketverkopers als Ticketmaster stellen vast dat er voor premiumtickets een kapitaalkrachtig publiek bestaat dat bereid is de hoge prijzen te betalen. We evolueren daardoor naar gedifferentieerde prijzen voor hetzelfde concert.”

Klacht ingediend

Test Aankoop heeft vragen bij de soms exorbitante prijzen en diende vorig jaar met andere Europese consumentenkoepels een klacht in bij de Europese Commissie tegen Ticketmaster. Ze klagen de ondoorzichtigheid van de Platinum-tickets aan. Dat zijn de tickets die via dynamic pricing, veilingen per opbod, verkocht worden. Het marktgedreven systeem werd onder meer gebruikt bij de ticketverkoop voor het concert van megaster Bad Bunny in het Koning Boudewijnstadion op 22 juli 2026. Volgens steekproeven van de consumentorganisaties klommen de prijzen tot bijna zeven keer hun oorspronkelijke waarde.

“Bij de viptickets voor BTS is de benaming tenminste nog duidelijk, want ze heten 'soundcheck package'. Ja, je mag naar de soundcheck. And that's about it. Maar er zullen ongetwijfeld mensen zijn die zoveel geld willen betalen om een soundcheck van BTS te zien”, zegt Laura Clays, woordvoerster van Test Aankoop. “Bij de Platinum ligt dat anders. Dat klinkt alsof je ook iets extra's krijgt, maar dat is dus niet waar. Het is een gewoon toegangsticket, maar waarvan de prijs is onderworpen aan dynamic pricing. Misleidend.”

De discussie rond dynamic pricing woedt al enkele jaren. In 2023 gingen de prijzen van het Brusselse concert van Beyoncé tot vier keer hoger door de opbodtechniek. Clays: “We willen met ons lopende verzet vooral voorkomen dat dynamische prijs­bepaling, die bij ons nog relatief weinig voorkomt, een vaste praktijk wordt. Je geeft dan eigenlijk het signaal dat cultuur er alleen is voor mensen die er geld tegenaan kunnen smakken.”

“Dynamic pricing wordt alleen gebruikt bij de concerten van grote artiesten, puur en alleen om de prijzen omhoog te jagen. Zo'n verkoopsysteem kan gunstig zijn voor de consument wanneer er veel concurrentie en veel alternatieven zijn, denk aan hotel­kamers of vliegtickets. Maar bij een topartiest heb je schaarste en nauwelijks alternatieven.”

Live Nation en dochterbedrijf Ticketmaster troffen eerder deze maand verrassend een schikking met de autoriteiten in een grote Amerikaanse mededingingszaak. Daarbij zou Live Nation zowel in de concertorganisatie als in de ticketverkoop meer concurrentie toelaten en zou Ticketmaster zijn servicekosten voor sommige concertzalen beperken tot 15 procent van de ticketprijs. Volgens Bostoen zullen met de schikking, die nog niet definitief is en alleen op de Amerikaanse markt slaat, de ticketprijzen van de grote namen slechts beperkt dalen. “De ticketprijzen zullen zeker niet halveren of zo. De servicekosten zijn immers maar een beperkt deel van de totaalprijs. Het grootste deel gaat naar de artiest, zijn management en Live Nation als promotor. Door de schikking gaan de prijzen dus in het beste geval maar met een paar dollars naar omlaag.”

Weinig inkomsten via Spotify

De dieperliggende oorzaak van de forse ticketprijzen ligt zoals bekend bij het gewijzigde verdienmodel sinds de opkomst van streamingdiensten als Spotify. Concerten zijn voor de artiesten en de industrie errond fors belangrijker geworden als inkomstenbron. Waar artiesten vroeger een groot deel van hun inkomsten haalden uit de verkoop van cd's of vinyl, levert streaming voor het gros van hen maar een habbekrats op. Hooverphonic verdiende met een miljoen streams amper 3.700 euro, zo verklapte Alex Callier in 2023. Af en toe ontstaan er wel boycotacties tegen Spotify, nu eens van boze artiesten en dan weer van bezorgde muziekliefhebbers, maar tot nu toe blijven die beperkt in omvang en impact.

“Hoge ticketprijzen zijn niet alleen een bezorgdheid voor sommige concertgangers, ook bij de artiesten zelf valt soms te horen dat de prijzen te hoog liggen. Iedereen is het er eigenlijk over eens dat er iets mis is met het ontstane economische systeem in de muzieksector, maar een oplossing is moeilijk te vinden”, zegt Bostoen.

Bij de Brusselse cultuurhuizen wordt volop nagedacht over het ticketbeleid en hoe voorstellingen betaalbaar kunnen blijven voor bepaalde doelgroepen. De Beursschouwburg hanteert bijvoorbeeld een reductietarief voor min-26-jarigen, 60-­plussers, professionals uit de kunstensector, leerkrachten, werkzoekenden en ook sekswerkers. Studenten mogen er binnen voor de helft van de standaardprijs.

De prijsgevoeligheid van de concertgangers varieert wel sterk naargelang de artiest, stellen ze bij AB vast. Voor de hipste namen van het moment zijn jongeren bereid om zware financiële opofferingen te doen. “Er zijn concerten voor een jonger doelpubliek die dan wel een ticketprijs hebben tussen 40 en 50 euro – wat hoog ligt voor onze maatstaven – en toch nog altijd vlot uitverkopen”, zegt Emma Hessels van de ticketingdienst. “Gewoon omdat de mensen daar heel graag willen bij zijn. Dan lijkt het alsof het niet zoveel uitmaakt hoeveel het kost. De populairste concerten zijn in twee minuten uitverkocht.”

Hoe meer de fans zich identificeren met hun icoon en de community errond, hoe groter dus de bereidheid tot betalen. Bij wereldsterren als Taylor Swift (de Swifties) of BTS (de BTS Army) is die samenhorigheid van de fans het grootst.

Kansentarief

Tezelfdertijd ziet Ancienne Belgique de belangstelling voor allerhande reductietarieven flink stijgen, wat dan weer op een toename van de prijsgevoeligheid kan wijzen. Bij AB bedraagt de studentenkorting 20 procent. “Die korting neemt een deel van de prijsdrempel weg”, zegt Hessels. “We maakten er bij de lancering in september 2023 weinig reclame rond en zijn er pas later voluit over gaan communiceren. We merkten meteen een grote stijging en zitten nu aan ruim 11.000 contacten die zich als student geregistreerd hebben. Het gaat vooral om de leeftijdscategorie 18 tot 24 jaar. In bijna zeven op de tien gevallen gaat het om vrouwen, waarom precies weten we niet goed.”

Net als andere Brusselse concertzalen hanteert AB ook kortingstarieven voor de Vlaamse vrijetijdspas Uitpas en zijn Brusselse VGC-variant Paspartoe. De vouchers voor kansarmen van Article 27, uitgegeven door een Franstalige vzw, worden eveneens aanvaard.

Met de specifieke Paspartoe of Uitpas voor mensen in kansarmoede hoeft de houder slechts 20 procent van de ticketprijs te betalen. “Via dat kansentarief bereiken we heel veel mensen die we anders zeker niet zouden kunnen binnentrekken in onze zaal”, zegt Hessels. Opmerkelijk is dat de verkoop van zulke sociale tickets spectaculair in de lift zit. Met Paspartoe waren er 1.400 tickets tegen het kansentarief verkocht in 2025, tegenover 420 een jaar eerder.

Hoe groot het belang is van kortingstarieven en overheidssteun voor cultuurparticipatie, blijkt uit de cijfers van Kunstenfestivaldesarts (KFDA): slechts 25 procent van de tickets wordt tegen het gewone standaard­tarief verkocht. Driekwart van de bezoekers maakt dus gebruik van bijzondere ticket­formules, zoals Festival Pass, reducties voor jongeren en ouderen of werkzoekenden en de samenwerkingen met Article 27 en Paspartoe.

Happy few

“We hanteren een democratisch prijzen­systeem – ons standaardtarief ligt tussen 6 en 30 euro – in vergelijking met gelijkaardige festivals in het buitenland en we proberen met een aantal initiatieven de drempel zo veel mogelijk te verlagen”, klinkt het. “Kunstenfestivaldesarts is de grootste afnemer van Paspartoe kansentickets (drieduizend stuks in 2025) en zorgt er op die manier voor dat het festival niet enkel voor de happy few bezoekbaar is.”

Zowel AB als KFDA organiseert ook de solidariteit tussen bezoekers onderling. “We nodigen ons reguliere publiek uit om een kleine bijdrage te doen voor ons fonds 'solidaire tickets'. Daarmee schenken we tickets aan mensen die een ticket niet kunnen betalen. Vorig jaar ging het om driehonderd tickets. Dat fonds wordt beheerd door de publiekswerking. Zij werken actief samen met sociale verenigingen, voor wie we plaatsen opzijhouden”, legt KFDA-­woordvoerder Arash Shahali uit.

Bij AB loopt een gelijkaardig initiatief. Daar gaat het om circa 230 tickets per jaar. “Die zijn volledig gratis en worden verdeeld via partnerorganisaties”, zegt Hessels. “De financiering loopt via de reguliere ticketverkoop, waarbij we de kopers vragen om enkele euro's bij te dragen aan het solidaire ticketfonds, en we zien dat veel ticketkopers toch bereid zijn om dat te doen. Ook het bekergeld gaat er voor een bepaalde periode naartoe en we krijgen losse donaties binnen. Helaas liggen de inkomsten lager dan de uitgaven. Niet omdat de mensen niet solidair zijn, maar omdat de vraag naar zulke tickets hard is gegroeid. We passen daar dus zelf geld voor bij.”

Nog dit: wie spotgoedkope tickets wil scoren, kan ook terecht bij Visit.brussels. De toerismedienst biedt dagelijks ruim tweehonderd lastminutetickets voor bijna halve prijs aan, voor zowel concerten als andere kunstspektakels.